12 de l'extension 



Voilà le degré de généralisation auquel le génie français 

 avait conduit nos anciens mineurs. Leur théorie est entiè- 

 rement conforme aux principes de la stratigraphie. Au mé- 

 rite d'être aussi large que la théorie anglaise, elle joint celui 

 d'être parfaitement indépendante des considérations paléon- 

 tologiques. C'est celle que nous aurons en quelque sorte à 

 développer dans le cours de ce travail; mais avant d'entre- 

 prendre cette tâche, il convient encore de faire voir comment 

 les géologues français ont été enlacés au point de laisser 

 tomber dans l'oubli des principes sanctionnés par la haute 

 approbation de l'Académie des sciences , car elle avait cou- 

 ronné le Mémoire de Duhamel. 



III. — Idée allemande. 



4. En Allemagne Lehmann avait émis une série de considé- 

 rations au sujet de la stratification. Dans son Histoire desTer- 

 rains secondaires, imprimée à Berlin, en 1756, il tentait la 

 distinction des terrains en plusieurs époques ; il plaçait entre 

 autres dans l'ordre général d'ancienneté le terrain houiller 

 entre deux terrains de grès rouge ancien; mais une hypothèse 

 plus essentielle à notre point de vue, et énoncée par le même 

 géologue, est celle de l'accumulation ordinaire des dépôts 

 sédimentaires dans des bassins 



Alors aussi , faute d'une expérience suffisante, les exploi- 

 tants ne pouvaient pas encore soupçonner qu'au-delà du 

 morceau sur lequel ils avaient établi leurs travaux , il pou- 

 vait s'en trouver un autre. Arrêtés par une faille, par un 

 étranglement, ou par tout autre accident plus ou moins 

 étendu, ils imaginèrent de considérer leur lopin comme un 

 tout in se teres atqne rotundus. 



C'est donc à cette époque qu'il faut remonter pour trouver 

 l'origine de cette vieille locution de bassin houiller. On ne 

 dit point le bassin, mais le dépôt , la formation, ou le ter- 



