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pays, dans les espèces de golfes qu'elles formaient, ainsi que 

 dans leurs embranchements. Ainsi, sur la rive droite de la 

 Loire, les terrains de St-Etienne, de Decise, de Saône-et- 

 Loire, de St-Georges-de-Chatelaison , de Montrelais, se trou- 

 vent dans des vallées secondaires , transversales au bassin du 

 fleuve. Sur sa rive gauche, les couches de St-Éloi en Com- 

 brailles s'étendent dans le sens de la Bouble, affluent de 

 l'Allier, et qui s'y réunit à St-Pourçain. Les dépôts de Fins 

 et de Noyant suivent de même la vallée de la Queune, autre 

 affluent de l'Allier. Ces derniers sont d'ailleurs séparés des 

 mines des Montmarault par des roches granitiques etgneussi- 

 ques, formant le point culminant dit le Montet-aux-Moines , 

 et ils appartiennent à une autre vallée transversale. Pour 

 le Rhône, Alais et la Grand-Combe pénètrent dans le bassin 

 subordonné du Gardon. Enfin les houillères des environs de 

 St-Hippolyte appartiennent à un affluent du Rhin. 



Muni de ces résultats si caractéristiques, Duhamel n'hésita 

 pas à déclarer que, du moment où il se montre du charbon 

 sur un point d'une vallée, il existe, à quelques exceptions 

 près, dans toute sa longueur, et qu'il est plus ordinairement 

 visible à la partie supérieure des vallées que sur leurs flancs 

 ou que dans leur partie centrale, parce qu'il est recouvert ici 

 de dépôts plus récents. Enfin il résume ses observations par 

 ces judicieuses réflexions : « Il y a donc lieu de présumer 

 « que la nature a créé la houille en grande abondance , et 

 « l'a distribuée assez généralement partout, mais qu'elle en 

 « dérobe une partie à nos yeux, afin de nous forcer à être 

 « économes de cette richesse importante, et de nous ména- 

 « ger encore de grandes ressources lorsque nous les croirons 

 « épuisées. Si tous les préposés à la direction des mines 

 « eussent été instruits, il n'y a pas de doute que nos con- 

 "■ naissances seraient bien plus étendues sur cette partie si 

 « intéressante de l'histoire naturelle. Les établissements se- 



