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senti naître ses plus belles inspirations, et je ne tomberai 

 pas dans l'exagération en avançant que, si malgré un pareil 

 mouvement, il existe manifestement des desiderata dans la 

 partie orientale, leur nombre eût été trop considérables sur 

 l'autre partie pour donner lieu à un remaniement utile. 



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CHAPITRE PREMIER. 



Historique de la question houillère. 



IDÉES DIVERSES AU SUJET DE LA DISPOSITION 

 DES DÉPÔTS HOUILLERS. 



Dans un débat judiciaire, les prétentions des parties inté- 

 ressées obligent souvent à remonter à d'anciens titres, afin 

 de suivre la filiation des idées qui ont amené le procès, et 

 d'émettre ensuite l'avis le plus équitable. Cette nécessité se 

 fait sentir en géologie plus encore que dans les autres scien- 

 ces, à cause de la complication des sujets qu'elle embrasse; 

 et parmi ceux-ci, il faut distinguer entre autres la question 

 de la disposition des gîtes houillers, au sujet de laquelle 

 plusieurs idées très distinctes ont été émises. On comprendra 

 d'ailleurs cette divergence, du moment où l'on saura que 

 les savants des trois nations auxquelles la géologie est rede- 

 vable de tous ses progrès , les Anglais, les Français et les 

 Allemands ont apporté leur contingent dans la balance. Je 

 vais faire connaître les parts respectives. 



I. — Idée anglaise. 



1. En Angleterre l'espace occupé par les terrains houillers 

 représente la vingtième partie de la surface totale du pays; 

 une vaste nappe y est étalée sur le littoral occidental à 



