DES TERRAINS IIOULLERS. , f i 



environs de Montluçon et de Lapalisse. Dès-lors ces deux 

 dernières stations, disposées de manière à figurer les extré- 

 mités de la base d'un triangle dont Brassac indiquait le som- 

 met, s'offrirent à ma pensée, comme étant trois parties d'une 

 grande formation houillère , redressée contre les flancs des 

 massifs du Forez, du Puy-de-Dôme et de la Margeride, et 

 dont la partie centrale devait être enfouie sous les plaines 

 de la Limagne. Déjà à cette époque je supposais qu'un son- 

 dage, placé, par exemple, à Pont-du-Château près de l'Allier, 

 arriverait infailliblement à rencontrer le terrain sous-jaçent, 

 si toutefois il pouvait être suffisamment approfondi , et je 

 n'ai jamais hésité dans mes leçons à faire connaître cet 

 aperçu théorique, non plus que ceux qui étaient relatifs à la 

 prolongation houillère sous les plaines dauphinoises. 



Je n'insisterai pas davantage ici sur d'autres applications 

 de cet ordre d'idées; elles surgiront avec plus de force par 

 la suite, étant alors précédées de détails indispensables pour 

 dissiper les causes d'hésitation qui peuvent encore exister en 

 ce moment. Il suffit d'avoir fait remarquer que depuis long- 

 temps je n'admettais plus certaines indications relatives à 

 la constitution des terrains houillers de la France, dont on 

 considère les débris comme étant de petits dépôts pure- 

 ment locaux et faisant contraste avec la nappe excessivement 

 étendue de l'Angleterre ainsi que de la Belgique, y compris 

 ses parties limitrophes. En d'autres termes, on accorde à ces 

 pays une mer houillère avec toutes ses conséquences géolo- 

 giques et industrielles. Quant à nous , il ne nous est offert en 

 perspective que des lacs bornés ou méditerranéens, et le 

 résultat de ces hypothèses serait l'impuissance matérielle 

 d'amener le travail national au degré de développement qu'il 

 a acquis chez nos rivaux. 



La cherté du combustible oblige à rompre enfin le charme, 

 et c'est cette circonstance qui me détermine à livrer à la pu- 



