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tact immédiat avec les terrains anciens, depuis Chalas jusqu'à 

 Saint-Eugène; mais ici une nouvelle dénudation laisse voir 

 plusieurs couches, parmi lesquelles il en est une dont l'exploi- 

 tation a pu être faite d'une manière assez soutenue malgré 

 les inconvénients de la position. La houille existe donc sur 

 toute l'étendue des lisières du dépôt de Saône-et-Loire ; si 

 elle n'est pas également exploitable sur tous les points, cela 

 tient, non à l'établissement des bassins partiels de M. Burat, 

 mais tout simplement à l'amincissement de certaines couches. 

 La différence est capitale ! 



44. En recherchant actuellement les causes qui provoquè- 

 rent l'opinion de ce géologue, on comprend bientôt qu'il n'a 

 pu déduire ses conjectures que de l'état des affleurements du 

 dépôt de Saône-et-Loire, attendu que les parties médianes, 

 noyées sous un épais amoncellement de grès bigarré, ne pou- 

 vaient évidemment pas être soumises à l'observation. Or, dans 

 un sens général , on peut dire que les lisières d'un terrain 

 quelconque ne sont en aucune façon assujetties à présenter les 

 mêmes caractères que les parties placées davantage au large. 

 La différence a même été caractérisée scientifiquement par 

 la désignation de dépôts littoraux, que l'on met assez souvent 

 en opposition avec les formations développées dans la haute 

 mer; et, sans vouloir entrer à cet égard dans rénumération 

 des détails déjà fournis par l'étude circonstanciée de divers 

 terrains, je puis cependant rappeler le suivant, qui se ratta- 

 che à la question houillère plus directement que tout autre , 

 puisqu'il concerne l'ensemble des assises secondaires, qui, 

 sous le nom de morts-terrains, recouvrent la formation houil- 

 lère du nord. 



D'après M. Elie de Beaumont, la puissance de ces morts- 

 terrains augmente considérablement à mesure qu'ils s'éloi- 

 gnent vers le SO de leurs affleurements contre les terrains 

 anciens; il en résulte non seulement que leur horizontalité 



