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à y provoquer l'établissement d'une constitution spéciale. 



Ainsi une houille placée près du jour peut avoir été altérée 

 jusqu'à une profondeur d'autant plus grande, que les roches 

 encaissantes sont elles-mêmes plus perméables. 



11 faut admettre aussi que les détritus dont se compose le 

 terrain houiller ne sont pas nécessairement identiques dans 

 toute l'étendue d'un dépôt un tant soit peu développé. On con- 

 çoit en effet que, dans un instant donné, les courants qui char- 

 rient les débris, doivent perdre leur vitesse en passant d'un 

 évasement à un étranglement; il y aura donc entraînement 

 des matériaux dans l'un des cas, et sédimentation dans l'autre. 

 A des époques différentes, la vitesse des eaux, et par suite leur 

 force de transport peut encore varier de manière à devenir 

 faible là où elle était énergique, et réciproquement. De son 

 côté, le charbon, résultat d'une végétation tourbeuse, déve- 

 loppée dans les moments de calme, doit aussi ressentir l'in- 

 fluence des positions où il s'est établi. Sur les hauts-fonds et 

 sur les rives peu inclinées, il n'aura acquis qu'une faible 

 épaisseur. Au large, moins sujet à être recouvert par les 

 limons des affluents , il sera plus pur et moins barré. Dans 

 les parties très concaves, il prendra plus d'épaisseur par suite 

 de l'enfoncement graduel du premier feutre herbacé sous la 

 charge des nouvelles herbes qui ont végété à sa surface. Enfin 

 cette même tourbe, épaisse et plus profondément immergée , 

 n'aura pas eu à subir l'influence de l'air au même degré que 

 celle des parties littorales ou peu profondes; moins éventée, 

 s'il est permis de se servir de cette expression, elle donnera 

 naissance à une houille dont les qualités ne seront pas né- 

 cessairement identiques à celle des autres emplacements plus 

 superficiels. 



De là toute cette foule d'exceptions qui jettent une si 

 grande incertitude sur la règle générale des mineurs; ce n'est 

 même que par un concours presque fortuit de circonstances 



