DES TERRAINS HOU1LLERS. 85 



caractères les plus saillants d'une formation torrentielle, con- 

 formément aux idées de M. Necker, ou d'une sorte de ditu- 

 vium, suivant M. Elie de Beaumont. Il est de fait que plu- 

 sieurs irruptions aqueuses succédèrent à l'agglomération du 

 calcaire carbonifère, et ont troublé encore plus tard les instants 

 de repos pendant lesquels se sont constitués les amoncelle- 

 ments de la houille. Ce qui le démontre, c'est que les con- 

 glomérats ne forment pas seulement le lit de l'ensemble 

 houiller. Ils reparaissent à diverses reprises au-dessus des 

 premiers lits de charbon, étant d'ailleurs entremêlés de cou- 

 ches de grès et même de quelques lits d'argile schisteuse. 



Parmi les stations les plus remarquables sous le point de 

 vue de l'ampleur de leurs blocs, on peut citer les environs 

 d'Aubin, de Rive-de-Gier et de Saint-Etienne. Ici on voit entre 

 autres, auprès de la Fouillouse, dans la vallée du Furan, des 

 masses du volume de plusieurs mètres cubes. A Epinac les 

 conglomérats renferment des monolithes de telle dimension 

 qu'un puits a été percé sur une longueur de plusieurs mètres 

 dans l'épaisseur de l'un d'eux. Un pareil caillou phénoménal 

 s'est montré à Blanzy pendant que l'on procédait à l'appro- 

 fondissement du puits Ravez. Il fit naître une discussion en 

 ce sens qu'il s'agissait de faire arrêter le foncement , sous le 

 prétexte que l'on travaillait inutilement à perforer dans le 

 granit en place. Les mineurs expérimentés s'attachèrent au 

 contraire à parachever leur besogne, et ce fut avec autant de 

 raison que de bonheur, car on rencontra un peu plus bas 

 une couche de qualité supérieure à celle des lits appartenant 

 à l'étage moyen. Ce résultat amène d'ailleurs à faire croire 

 que le pointement granitique trouvé au puits de l'Ouche(38) 

 pourrait n'être qu'un bloc erratique du même calibre , d'au- 

 tant que de part et d'autre les roches houillères descendent 

 assez rapidement à de grandes profondeurs. Cette pensée 

 m'a même préoccupé pendant quelque temps; cependant les 



