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XV. — Erreurs provenant de l'imperfection des connaissances 

 au sujet des associations du terrain houiller. 



DÉTAILS PRÉLIMINAIRES. 



60. Jusqu'à présent j'ai passé en revue une série de détails 

 passablement démonstratifs en faveur de la théorie fran- 

 çaise, qui en définitive se réduit à ne pas séparer le mode de 

 formation des terrains houillers de celui des autres terrains. 

 Cependant nos raisons pourraient encore ne pas être consi- 

 dérées comme étant de nature à entraîner les convictions au 

 sujet du point capital de l'origine marine de nos dépôts houil- 

 lers. Il s'agit donc de leur donner tous les appuis désirables, et 

 dans ce but il importe d'aborder l'histoire des discussions qui 

 ont surgi à l'occasion des associations du terrain houiller. 

 Cette histoire constitue une nouvelle odyssée, pleine de vicis- 

 situdes et de phases diverses, qu'il faut encore subir avant de 

 pouvoir considérer la question houillère comme dégagée de 

 ses entraves. 



En reprenant donc les choses de plus haut, je rappellerai 

 que dans notre pays le terrain houiller se trouve fréquem- 

 ment couché, sans intermédiaire, sur les roches cristallines 

 anciennes. Il n'offre que très rarement les caractères méta- 

 morphiques, si communs dans les sédiments antérieurs; et 

 de plus, comme on l'a vu (12), il est généralement moins 

 exhaussé au-dessus du niveau des mers que les autres forma- 

 tions. Cet ensemble de circonstances a pu le faire considérer 

 comme devant être placé en tête des terrains secondaires, ar- 

 rangement qui, du reste, s'harmonise très bien avec les carac- 

 tères pétralogiques des formations immédiatement supérieu- 

 res. On peut en effet voir un immense groupe essentiellement 

 arénacé, multicolore, entrecoupé de précipités chimiques et 

 complexes dans toute la période comprise entre le début de 

 la sédimentation houillère et celle des terrains jurassiques. 



Acad. de Lyon, Cl. des Sciences, t. V. ï 



