DES TERRAINS HOUILLEHS. 117 



et de la Belgique , de façon que l'idée du refoulement de la 

 mer carbonifère vers le nord de la France me paraissait 

 devoir être abandonnée pour lui substituer la possibilité de 

 son extension sur nos provinces méridionales. L'occasion 

 d'appuyer mes principes tels qu'ils sont énoncés dans les 

 détails préliminaires, était évidemment trop belle pour 

 que je ne la saisisse pas aux cheveux. Il est vrai que mes 

 dires passèrent inaperçus au milieu des préoccupations 

 circonscrites; mais d'autres temps devaient venir, et ils sont 

 venus. 



Cependant ces premières études étaient encore incomplè- 

 tes, de façon que je dus proposer à mon ami M. Graff, direc- 

 teur des mines de Nefïîez, de s'occuper avec moi de la suite 

 des études sur le pays. Les stratifications transgressives, 

 les bouleversements ainsi que les érosions dont celui-ci se 

 montra affecté, apportèrent de grandes difficultés à nos re- 

 cherches, en produisant des apparences qui conduisaient à 

 des conclusions désespérantes pour la paléontologie. Celle- 

 ci se trouvait arguée de faux ou réduite à recourir à des sub- 

 terfuges, tels que la colonisation des fossiles pour expliquer 

 les bizarreries de ce gisement. On comprendra même mieux 

 les obstacles dont il était hérissé quand j'aurai rappelé 

 qu'ils ont arrêté également les autres géologues que les im- 

 portantes découvertes paléontologiques de M. Graff appelè- 

 rent successivement sur les lieux, et parmi ceux-ci nous pou- 

 vons citer MM. E. Dumas, Burat, de Verneuil, Itier, Marcel 

 de Serres , de Rouville , Pratt et Jourdan , tant il est vrai 

 que les fossiles caractéristiques, ces guide-ânes, comme les 

 appelle M. Elie de Beaumont, ne prévaudront jamais sur 

 la stratigraphie. Enfin une dernière et minutieuse reprise 

 nous permit en 1855 de lever en commun toutes les causes 

 d'hésitation , et de mettre en évidence parfaite la série sui- 

 vante : 



