loi de l'extension 



blêmes que peuvent présenter des roches si profondément 

 dénaturées par la cristallisation plutonique. Leur paquet est 

 probablement plus complexe que je ne l'ai supposé jusqu'à 

 présent; j'ajouterai même que mes études me portent depuis 

 quelque temps à me demander si parmi l'ensemble des 

 masses confondues précédemment dans le carbonifère infé- 

 rieur, il ne pourrait pas se trouver quelques parties dévo- 

 niennes ou propres au silurien supérieur. De rares et ambi- 

 gus débris de grès rouge, étalés sur les hauteurs de Diême, 

 se raccorderont peut-être un jour avec l'old-red; mais pour 

 le moment je dois me contenter d'avoir fait entrevoir une 

 possibilité qui sera discutée plus amplement dans d'au- 

 tres notices ; il ne s'agissait dans celle-ci que d'avoir fait 

 comprendre comment, en se laissant guider par les associa- 

 tions ainsi que par les caractères minéralogiques , on peut 

 arriver à établir des repères capables de remplacer ceux que 

 fournit la paléontologie, et offrant de plus l'avantage de se 

 maintenir lorsque celle-ci est devenue impuissante par suite 

 de la dissolution provoquée par les bains porphyriques et syé- 

 nitiques. Toutefois, qu'on le remarque bien, il n'entre nulle- 

 ment dans ma pensée de déprécier les résultats des paléonto- 

 logistes ; ils font partie du capital de la science, et à ce titre 

 ils ont droit à une estime égale à celle que peuvent mériter les 

 données des minéralogistes. Cependant il y a loin de là à cette 

 idée de suprématie propre à certains esprits, et dont le résul- 

 tat est de regarder comme non avenu tout ce qui n'a pas été 

 sanctionné par la découverte d'un fossile. Depuis longtemps 

 les géologues savaient reconnaître les calcaires carbonifères, 

 qui n'ont pas leurs pareils dans les autres terrains; ils connais- 

 saient également leur place à la base de la formation houil- 

 lère. A défaut de ces calcaires, ils savaient que la nature des 

 roches établit un rapprochement entre l'étage hôuiller et les 

 terrains de grauwackes , lesquels contiennent déjà des fossiles 



