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même des minéraux, dont la forme cristalline, l'éclat, la cas- 

 sure, ne diffèrent quelquefois que par des nuances délicates 

 qu'un organe exercé peut seul apprécier, et cette aptitude 

 exige nécessairement un certain travail, auquel peu d'hommes 

 veulent se livrer. L'on est même étonné du petit nombre de 

 ceux qui ont acquis cette acuité de la vue qui est nécessaire 

 pour distinguer immédiatement certaines roches les unes des 

 autres, et c'est cette rareté qui fait la principale force des 

 paléontologistes, sans détruire en rien la vérité des prin- 

 cipes. Elle établit simplement l'état d'arriéré dans lequel la 

 minéralogie a été laissée depuis quelques années, faute d'a- 

 voir été dirigée de manière à suivre les progrès de la science. 

 On a trop laissé croire que pour travailler en géologie il n'est 

 pas nécessaire de posséder le sentiment des détails, de façon 

 que l'on voit souvent confondre ensemble des masses essen- 

 tiellement disparates. Il faut avouer aussi qu'en s'attachant 

 en quelque sorte aux échantillons et non aux ensembles, les 

 physionomies des terrains ont été imparfaitement rendues. 

 Quant à moi, combien de fois n'ai-je pas eu à meféliciter d'a- 

 voir pris la pétralogie pour base? elle me permet d'apprécier, 

 à la première vue d'un ensemble, des différences là où il me 

 faudrait passer un temps très long à trouver des fossiles 

 caractéristiques; l'étude de la disposition relative des masses 

 achève ensuite ce qu'une inspection générale a fait pressentir, 

 et bien rarement les coquilles ou les impressions végétales 

 sont venues à l'encontre des recherches qu'il m'a été possible 

 de compléter dans ce sens. 



RÉSULTAT DES ÉTUDES SUR LE MÉTAMORPHISME SPÉCIAL DES TERRAINS HOU1LLERS. 



!)0. J'ai suffisamment établi que dans le fascicule des ter- 

 rains paléozoïques la formation houillère constitue un en- 

 semble peu métamorphisé. De là cette physionomie vierge, 

 ce caractère sédimentaire conservé au plus haut degré, et qui 



