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traverses, plus ou moins vives, on ne peut découvrir aucune 

 proposition que l'on puisse réellement taxer d'absurde. Que 

 celui qui a entrevu un point nouveau ne soit pas immédiate- 

 ment arrivé à une conclusion définitive, il n'y a en cela rien 

 que de très naturel, et sa perspicacité a tout autant de valeur 

 que l'esprit de combinaison de celui qui a complété ce qui 

 pouvait manquer à de premiers aperçus. Il serait d'ailleurs à 

 souhaiter que d'autres branches de nos connaissances pus- 

 sent exhiber la preuve d'une égale rapidité d'exécution. 

 Laissant de côté les longues aberrations de la chimie et les 

 obscurités qui environnent encore les branches essentielles 

 de la physique , je prendrai pour terme de comparaison l'as- 

 tronomie, que la grandeur de son domaine place si près de 

 la géologie. Certes, les secours ne lui ont pas manqué de- 

 puis les temps les plus anciens jusqu'à nos jours; des sommes 

 fabuleuses ont été consacrées à ses palais, à ses instruments. 

 Ses adeptes ont été glorifiés par dessus tous; de nombreux 

 adjoints sont payés pour venir à leur aide; tandis que le 

 géologue, plus dévoué et non moins utile, reçoit à peine de 

 quoi subvenir à l'entretien de ses marteaux et de ses souliers. 

 Eh bien ! que de systèmes n'ont pas été entassés par ces 

 grands de la science, depuis les Egyptiens jusqu'à Ptolémée, 

 et depuis Ptolémée jusqu'à Copernic; et quels systèmes ! L'es- 

 pèce humaine n'a-t-elle pas dû se contenter pendant des siècles 

 de l'absurde syntaxe des trois centres de mouvements, des 

 épicycles, des excentriques, bizarrement compliqués d'une 

 roulette , le tout pour expliquer des illusions de perspective. 

 C'était à révolter le bon sens; mais on n'osait douter, et l'on se 

 serait peut-être tu longtemps encore sans un roi, Alphonse X, 

 qui, au sortir d'une leçon d'astronomie, adressa au démons- 

 trateur ce sanglant sarcasme: Si Dieu m'avait appelé à son 

 conseil au moment de la création, le monde aurait été moins 

 complexe et mieux ordonné. Dès ce moment seulement la 



