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lion des matières organiques dans le domaine des corps 

 inorganiques, ne paraîtra point déplacé dans ce travail; et, 

 clans cette confiance, je vais immédiatement résumer les 

 diverses études chimico-géologiques dont la houille a été 

 l'objet. 



HYPOTHÈSES DIVERSES AU SUJET DE LA FORMATION DE LA HOUILLE. 



Aperçus préliminaires. 



97. Par ses propriétés et par ses gisements, la houille se 

 rattache au règne minéral et au règne organique. Elle a été 

 évidemment coulante. Werner et de Charpentier en ont trouvé 

 la preuve dans les injections de cette substance au milieu de 

 fentes de quelques centimètres de largeur, où elle cons- 

 titue de véritables filons. Leurs observations ont été faites 

 en Lusace, et l'on peut les répéter facilement en France 

 près de Rive-de-Gier, ainsi qu'aux environs d'Alais; d'ailleurs 

 les plis et replis de certaines couches démontrent le fait de 

 cette molesse initiale , tout aussi bien que les pénétrations 

 précédentes. 



D'un autre côté la houille fournit à une distillation plus ou 

 moins ménagée, des bitumes et des pétroles, en laissant un 

 résidu charbonneux, qui est le coke. Cette teneur en produits 

 huileux a été le motif déterminant des principales théories 

 qu'il s'agit de détailler. 



Eniin diverses transitions, du ligneux plus ou moins altéré, 

 à l'état de houille, ne permettaient pas de méconnaître entiè- 

 rement son origine organique. Ici ce sont les écorces de cer- 

 tains végétaux encastrés dans les grès qui sont convertis en 

 cette substance, tandis que leur centre est rempli de grès ou 

 même parfaitement silicifié ; ailleurs on voit de belles em- 

 preintes de feuilles, dont la cassure est non moins résinoïde 

 que celle du combustible lui-même. Enfin il était encore fa- 

 cile de remarquer, dans certains échantillons, l'union la plus 



