DES TERRAINS HOLTLLERS. 



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intime de la houille proprement dite «avec un charbon minéral 

 fibreux et rappelant en tous points les caractères du char- 

 bon de bois. 



Les diverses observations qui viennent d'être indiquées 

 d'une manière sommaire, ont porté immédiatement les chi- 

 mistes et les géologues qui se sont occupés de l'origine de 

 la houille à se diviser en plusieurs camps. Chez les uns, l'idée 

 de la formation minérale pure et simple a prévalu; d'autres 

 ont voulu accorder la part principale à la végétation, et, 

 comme de coutume, il s'est établi des théories mixtes; mais 

 ici encore les systèmes se sont compliqués en raison de la 

 tendance plus ou moins chimique des observateurs. Il s'agit 

 donc d'exposer les systèmes de chacun, en faisant en même 

 temps ressortir leur influence sur la localisation des dépôts 

 houillers. 



Hypothèses géologico-chimiques. 



98. Au premier rang des anciens minéralogistes qui ont sou- 

 tenu de la manière la plus explicite l'origine minérale du 

 charbon de terre , il faut ranger l'auteur anonyme de la Des- 

 cription des plus anciens changements du Globe terrestre et de 

 V origine volcanique des Houilles et du Basalte; Leipsick, 1796. 

 Dans cet opuscule, la houille est regardée comme une déjec- 

 tion volcanique; il y est de plus posé en principe, qu'avec le 

 temps, les anciens basaltes ainsi que les laves, nommément 

 celles du Vésuve et de l'Etna, se convertiront un jour en 

 cette substance. 



99. Patrin abonde jusqu'à un certain point dans le même 

 sens. Il trouve le secret de sa formation dans le retour alter- 

 natif de ses assises; la cause qui lésa produites était donc pé- 

 riodique ou n'agissait que par intervalles; elle était de plus 

 locale, et non générale, parce que l'alternative des couches 

 n'est point la même partout, ni pour leur nombre, ni pour 



