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leur puissance. Cependant cette même cause, quoique locale, 

 est partout semblable, puisque l'on remarque une identité 

 ijénérale dans la matière ainsi que dans les accessoires. 



Or, de tous les agents connus, il n'y a que les volcans qui 

 puissent produire de pareils effets; on ne saurait douter qu'ils 

 n'émettent du bitume : Breislak en a vu au Vésuve, et Flac- 

 court près des îles volcaniques du Cap-Vert; on en trouve 

 dans les roches volcaniques de l'Auvergne et du Languedoc. 

 Il y a donc lieu de penser que dans les éruptions sous-ma- 

 rines, il s'est produit des éjections considérables de matières 

 bitumineuses, « non point en masses continues, mais en molé- 

 cules très divisées, comme les particules terreuses qui s'échap- 

 paient en même temps et qui ont formé les couches d'argile. » 

 Ces deux substances, délayées dans les eaux de la mer, ont 

 été poussées par les courants dans les golfes et dans les 

 vallées sous-marines, où il s'est fait un triage conforme aux 

 affinités. Les parties bitumineuses, en se rapprochant mutuel- 

 lement, ont repoussé les parties terreuses, et celles-ci ont 

 formé le Ut et le toit des couches de houille. En même temps 

 arrivaient des débris végétaux flottants, auxquels se sont 

 fixées les parties bitumineuses, de manière qu'étant deve- 

 nus plus pesants, ils se sont précipités sur le dépôt, où ils 

 ont laissé leurs empreintes. 



Il est évident que si Patrin eût connu les intéressantes 

 observations faites à la Trinité, sur le lac bitumineux de la 

 Brée, par M. Ch. Deville, il aurait pu les accepter pour don- 

 ner plus de généralité à sa théorie. En effet, ce lac de 

 4820 mètres de circonférence, est rempli par la matière 

 qui s'écoule incessamment d'une bouche naturelle, établie 

 dans des argiles tertiaires à lignites. 



Cette théorie, comme on le voit, est insuffisante pour ren- 

 dre raison de tous les détails de la question. Elle ne fait 

 d'ailleurs que déplacer la difficulté, car il resterait toujours 



