loi de l'extension 



donc que les huiles ont passé tantôt à l'état de savons acides, 

 tantôt à celui de savons alcalins, et enfin à celui de savons 

 terreux, qui sont les trois constitutions chimiques des houilles. 

 Celles de l'Angleterre, de l'Ecosse, de la Flandre lui parais- 

 sent être principalement de la première nature ; ce sont des 

 huiles minérales combinées avec beaucoup d'acide, parce que 

 dans leur combustion il se dégage une grande quantité d'A. 

 sulfureux et qu'elles ne laissent que peu de cendres. Les 

 autres appartiennent à la seconde classe ; elles donnent beau- 

 coup d'alcali volatil à la distillation. Enfin parmi les savons 

 terreux, il range l'anthracite de Saint-Symphorien près de 

 Roanne, dans laquelle Sage a trouvé 1/5 de son poids de 

 cendres. 



Delametherie admet d'ailleurs que ses minéralisateurs ont 

 principalement réagi sur l'humus, sur les tourbes, sur les 

 bois fossiles et sur les matières animales. Des forêts simple- 

 ment renversées ne pourraient former des couches aussi ré- 

 gulières et aussi étendues que le sont celles de la houille. 

 Pour arriver à ce résultat les arbres ont dû être minéralisés. 

 Les tourbes ont pu former des îles flottantes, qui, char- 

 riées dans la mer, ont été pareillement reprises en sous-œu- 

 vre. Au surplus il ne doute pas qu'il ne se constitue encore de 

 la houille dans le lac de Génésareth ou mer Morte, dont les 

 eaux contiennent une grande quantité de bitume. 



104. Faut-il ajouter maintenant qu'un chimiste jouissant 

 d'une certaine célébrité, Hattchet, loin de reculer devant les 

 impossibilités de toutes espèces qui rendent de pareilles 

 opinions plus que problématiques, s'est attaché à les con- 

 firmer par quelques raisonnements émis à la suite d'intéres- 

 santes recherches sur un schiste bitumineux d'Islande, sur 

 le lignite de Bowey et sur divers autres produits du même 

 genre. Il fait remarquer que ce n'est pas le temps seul qui 

 amène la bituminisation des végétaux, car il existe en Angle- 



