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géologues à des idées d'un autre ordre. Lehmann a supposé que 

 les charbons provenant des bois brûlés çà et là à la surface 

 de la terre ont pu être entraînés et déposés dans le fond des 

 mers, où ils ont été imprégnés d'un bitume ayant une origine 

 minérale. 



Cette donnée n'a pas été perdue de vue, et l'on doit à 

 M. Daubrée d'importants détails à son sujet. Ce savant pro- 

 fesseur ayant reçu de M. «Schimper des échantillons de la 

 substance, provenant d'Altenkirchen dans le pays de Sarre- 

 bruck, remarqua qu'elle se compose de fragments offrant 

 deux variétés bien distinctes. 



Les uns sont d'un noir pur, à fibres très fines, très fria- 

 bles, de forme irrégulière, à angles vifs ou faiblement arron- 

 dis, et se montrent liés par une transition avec la houille 

 ou avec les schistes dans lesquels ils sont empâtés. Un exa- 

 men microscopique a d'ailleurs permis à M. Schimper de 

 reconnaître, sur les fibres ligneuses, les séries de pores 

 circulaires qui caractérisent la famille des conifères. A la 

 distillation ce charbon minéral ne dégage qu'un peu d'eau 

 acide et empyreumatique, sans perdre en aucune façon sa 

 forme. 



La même localité fournit d'autres débris de m ,03 au plus 

 de coté, également charbonneux, plus denses, plus tenaces 

 que le charbon de bois, mais d'un noir peu foncé. Ces mor- 

 ceaux anguleux sont fortement agglutinés sous la forme 

 d'une brèche très cohérente, et l'on observe entre les fibres 

 de petits grains pyriteux ainsi que des veinules de houille 

 très déliées et à cassure brillante. L'analyse fournit d'ail- 

 leurs une eau acide, des traces d'huile brune empyreumati- 

 que et surtout une forte proportion de cendres composées de 

 carbonate calcaréo-magnésien , ferrugineux et manganésien, 

 provenant d'une imbibition déterminée par les propriétés 

 absorbantes de cette sorte de matière capillaire. 



