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de la véritable houille; il accompagne aussi les lignites-houilles 

 des terrains tertiaires. Au M t0 Bamboli en Toscane, il existe 

 un de ces combustibles modernes, doué de tous les carac- 

 tères chimiques de la houille proprement dite. Il fournit un 

 coke bien aggloméré, il brûle avec une flamme qui ne le cède 

 en aucune façon à celle d'un morceau de houille de Rive-de- 

 Gier placé à côté sous une mouffle, et il possède un pouvoir 

 réductif tout aussi considérable que cette dernière, d'après 

 l'essai que j'en ai fait à la litharge. Eh bien , dans ce lignite, 

 on peut compter, de millimètre en millimètre, une lame de 

 substance fibreuse et une lame de partie résinoïde, alternant 

 avec une telle régularité qu'il faudrait supposer des incendies 

 périodiques; et encore comment concevoir que l'amoncelle- 

 ment total des végétaux n'a pas été incendié et incinéré par 

 suite d'une de ces déflagrations? Si donc je combine ces dé- 

 tails avec ceux qui ont été énumérés ci-dessus, je suis forcé 

 à admettre, avec M. Pomel, que le charbon minéral est tout 

 simplement un des résultats de la désorganisation végétale, 

 qui a donné naissance à la houille ainsi qu'à certains lignites. 



ilO. Les exemples de la carbonisation spontanée des ma- 

 tières végétales sont d'ailleurs assez fréquents pour que l'on 

 soit autorisé à les invoquer en cas de besoin. En 1855 M. Bi- 

 dart a fait connaître au congrès de Strasbourg le fait suivant, 

 qui paraît suffisamment convaincant. 



En travaillant à niveler les terres rapportées qui environ- 

 naient le pied d'une ancienne tour, les ouvriers mirent à dé- 

 couvert, à la profondeur de 2 mètres, plusieurs squelettes 

 humains, circonscrits chacun par une couche de quelques 

 centimètres d'épaisseur, et composée d'une terre noire qui fut 

 reconnue pour être du charbon végétal. Diverses parties de 

 planches, pareillement carbonisées, ont immédiatement dé- 

 montré que ce charbon végétal était le résultat de la décom- 

 position des cercueils dans lesquels ces corps avaient été 



