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simple du charbon minéral; mais il serait non moins facile de 

 répondre qu'il ne s'agit en cela que de différences tenant à des 

 états d'altération plus ou moins avancés et qui ont leur re- 

 présentants dans le cadre géologique. Les tourbes sont riches 

 en A. ulmique, et les lignites en contiennent également. Ce- 

 pendant nous possédons autour de La Tour-du-Pin (Isère) une 

 couche de ce combustible qui s'étale au large dans les con- 

 glomérats tertiaires, et où l'on trouve de gros troncs dont le li- 

 gneux a bruni en conservant sa texture; au milieu de ceux-ci on 

 rencontre aussi des nœuds d'un caractère bitumineux parfait, 

 en quelque sorte fondus avec la fibre végétale environnante, 

 dans laquelle il se perd par une multitude de diramations. La 

 couche de terre d'ombre de Liblar et de Bruhl près de Cologne 

 est encore plus remarquable par l'abondance de ses parties 

 ligneuses amenées à l'état terreux. Elle contient quelques 

 filets bituminisés avec des filets de charbon minéral de la 

 grosseur du doigt, et qui sont inclus dans le centre même 

 de la terre d'ombre, laquelle ne paraît avoir reçu aucune 

 atteinte du feu. 



En résumé les substances végétales enfouies peuvent 

 éprouver les effets d'une carbonisation dont le degré est va- 

 riable, mais qui se traduit, dans les divers cas, par les char- 

 bons minéraux, sur lesquels on a insisté jusqu'à présent. Il 

 reste donc à prendre en considération la partie bitumineuse 

 de la houille, dont il n'a été jusqu'à présent question que 

 d'une manière accessoire. 



Aperçus basés sur la partie bitumineuse de la houille. 



H 2. La partie bitumineuse des houilles dérive évidemment 

 de la matière végétale. Pour s'en convaincre, il suffit de tenir 

 compte des gradations insensibles qui conduisent de la tourbe, 

 ou de la terre d'ombre, ou du bois fossile, aux lignites, qui sont 

 en partie ligneux, en partie bitumineux, et de ceux-ci à la 



