IGi de l'extension 



Conservation, dans une foule de cas, de l'organisation du 

 tissu végétal; 



Possibilité de la formation du charbon minéral à une tem- 

 pérature ordinaire ; 



Pétrifications siliceuses très fréquentes d'un tronc, tandis 

 que son écorce se transforme en houille ; 



Absence de traces, un tant soit peu prononcées, de méta- 

 morphisme dans la grande majorité des roches houillères ; 



Simplicité générale des roches de la formation houillère ; 



Et j'arrive à me ranger de l'avis des chimistes, tels que 

 MM. Liebig, Parrot, Gœppert, qui admettent que la matière 

 houillère s'est effectuée en vertu d'une décomposition des 

 substances végétales, particulière et différant par ses con- 

 ditions accessoires de celles qui produisent la tourbe et le 

 terreau. J'ajoute déplus qu'elle a suivi son cours sans l'inter- 

 vention d'une haute température; que la présence de l'humi- 

 dité a pu être nécessaire comme dans les fermentations en 

 général, mais son excès n'est pas indispensable; que la 

 pression a joué un rôle capital dans l'opération en maintenant 

 en place certains produits, qui, sans elle, se seraient gazéifiés 

 et disséminés dans l'atmosphère, de manière qu'il ne serait 

 en définitive rien resté de la matière végétale, si facilement 

 destructible par les agents atmosphériqeus; enfin que rien 

 n'oblige à admettre avec Hutton et Parrot les profondeurs 

 océaniques pour l'expliquer, la simple charge des couches 

 d'argile et de grès étant suffisante pour produire les mêmes 

 résultats. 



114. Ces considérations m'avaient amené, en 1855, à fabriquer 

 artificiellement, si non de la houille, du moins quelque chose 

 d'approchant, en déterminant entre les molécules du ligneux 

 une réaction du genre de celles que je supposais avoir dû se 

 produire dans la nature. Tout se réduisait-il à enfermer un 

 morceau de bois dans un tube hermétiquement scellé? Mais on 



