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lieu d'un combustible fusible et plus ou moins flambant, il 

 n'est resté qu'un charbon brûlant obscurément, mais par 

 cela même d'autant plus énergique, car il exerce sa puissance 

 calorifique dans un espace plus restreint que les gaz. Enfin, 

 pour compléter ces indications, on peut ajouter que les élé- 

 ments volatils, maintenus de manière à constituer les produits 

 résinoïdes de la houille, ont dû, dans certaines circonstances, 

 rester enchevêtrés au milieu des cellules végétales et donner 

 naissance aux houilles ou aux anthracites homogènes ; dans 

 d'autres cas ils se sont isolés d'une manière plus ou moins 

 nette, en formant les mélanges mécaniques représentés par 

 les interpositions de la vraie houille et du charbon minéral. 

 Ces sortes de ségrégations ne sont en somme pas plus diffi- 

 ciles à concevoir que celles qui, pour des masses d'une autre 

 nature, donnent naissance aux petits filons, aux veinules ou 

 aux rognons de silex, de gypse, de pyrite et d'une foule de 

 minerais divers, encaissés dans les roches tant plutoniques 

 que sédimentaires. 



Aperçus relatifs aux conditions de la végétation houillère. 



117. Quelques réflexions auront bientôt fait comprendre 

 combien les indications chimiques seraient insuffisantes pour 

 donner une idée exacte de la formation de la houille si elles 

 n'étaient appuyées de quelques détails relatifs à Tamoncèle- 

 ment préalable des matières végétales. Il s'agit donc de traiter 

 cette nouvelle question; et pour plus de sûreté, il convient 

 d'éliminer immédiatement une cause d'erreur qui pourrait 

 survenir dans les évaluations relatives au volume de ces dé- 

 pôts. En conséquence je rappellerai que l'on a déjà vu (40 , 

 42, etc.) de quelle manière l'irrégularité du lit sur lequel sont 

 venus s'entasser les matériaux peut faire varier les épais- 

 seurs d'une couche houillère. Cependant cette configuration 

 bosselée n'est pas suffisante pour rendre raison de tous les 



