DES TERRAINS HOUILLERS. 175 



Il faut également ne pas perdre de vue que ces assises ont 

 quelquefois une énorme extension. Dans le Northumberland, 

 par exemple, où la houille est représentée par 40 lits exploi- 

 tables, les deux plus puissants s'étendent sans interruption, 

 d'après M. Wil. Hutton , l'un sur plus de 80 milles carrés , 

 et l'autre sur 200 milles carrés , et il y en a beaucoup d'au- 

 tres qui, malgré leur faible puissance, occupent pareillement 

 des espaces considérables. 



123. A cet égard les hypothèses n'ont pas plus fait défaut 

 qu'elles n'ont manqué à l'occasion de quelques-uns des pro- 

 blèmes précédents. En cherchant à les coordonner, on re- 

 marque bientôt qu'elles font intervenir les causes les plus va- 

 riées, telles que la végétation forestière, ou tourbeuse terres- 

 tre, ou marécageuse, ou marine, la décomposition sur place, 

 l'enfouissement par les oscillations du sol, l'accumulation 

 par les cours d'eau ou par le mouvement des mers ; enfin on 

 a cru devoir compléter le tout par le rôle des affinités, en ad- 

 mettant que les matières pierreuses et charbonneuses, suspen- 

 dues d'abord pêle-mêle au sein du liquide convectif, se sont 

 séparées selon les attractions réciproques des parties simi- 

 laires , se donnant en quelque sorte le mot pour former des 

 dépôts successifs de deux ordres différents. Comme de cou- 

 tume, il s'agit d'effectuer le triage de ces idées, de manière à 

 conserver celles qui satisfont le mieux aux diverses condi- 

 tions de la nature, et pour débuter, je vais immédiatement 

 faire ressortir deux faits capitaux qui résultent de l'examen 

 attentif des troncs d'arbres enfouis au milieu des sédiments 

 en question. 



124. Il est actuellement hors de doute que, malgré les révo- 

 lutions diverses qui ont agité la surface du globe, les plantes 

 houillères se sont quelquefois maintenues dans la place où 

 elles ont végété. A Derwent , à Killingworth et à Newcastle , 

 MM. Wood et Witham ont trouvé quelques tiges debout. Dans 



