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ordre de choses sont trop faciles à concevoir pour mériter 

 une plus ample discussion. Je passerai donc à un autre 

 aperçu également ancien. 



127. Des parties continentales plus ou moins étendues ont 

 été quelquefois envahies par la mer ; on peut citer à cet égard 

 le déluge kymrique, les diverses inondations de la Hollande , 

 l'irruption de la mer sur les côtes de l'Angleterre voisines 

 de l'embouchure de l'Humber. Ces faits , disait-on , permet- 

 tent d'admettre que, dans ces invasions, les forêts qui se sont 

 trouvées sur le passage du flot ont été emportées sur les col- 

 lines, où elles ont été ensuite recouvertes des dépôts divers 

 qui forment les roches houillères. On comprendra qu'une 

 cause aussi violente ne pourrait former que des amas irré- 

 guliers , et non des couches étendues avec la ténuité que 

 possèdent quelques-unes de celles de la houille. Cette impos- 

 sibilité a porté les partisans du charriage à chercher d'au- 

 tres données parmi les phénomènes de la géographie phy- 

 sique. 



128. Le Mississipi, qui traverse les forêts vierges du Nord-Amé- 

 rique, déracine et entraîne d'énormes quantités d'arbres, qu'il 

 dépose dans son lit, et surtout vers ses embouchures, où ils 

 sont arrêtés par les îles, par les hauts fonds, par les chicots 

 ou par d'autres obstacles. Il en résulte des amas de bois en- 

 trelacés, de plusieurs mètres d'épaisseur, et couvrant des 

 centaines de lieues carrées. Cimentés et recouverts par le 

 limon, ils constituent de véritables plages, que l'on regarde 

 comme capables d'expliquer le dépôt de certaines couches 

 de lignite. 



Quelques-uns de ces amoncèlements ont donné naissance 

 à des espèces de ponts naturels, couvrant toute la largeur du 

 courant. Celui de l'Atchafalaya, bras du Mississipi, a formé, 

 au bout de cinquante-deux ans , un radeau de trois lieues 

 et demie de long sur 220 mètres de large et 2 m ,43 d'épais- 



