DES TERRAINS HOMLLERS. J 70 



On s'est encore attaché à objecter la quantité de limons 

 et de sables qui doivent se mélanger aux convois d'arbres. 

 Il est de fait qu'aux embouchures du Mississipi ceux-ci sont 

 noyés dans la vase , et en prenant ces indications pour 

 base, on arrive à admettre l'impossibilité d'une houille 

 suffisamment pure pour être exploitable. Je dois cepen- 

 dant faire remarquer dès à présent qu'il peut y avoir quel- 

 que chose d'exagéré dans une pareille conclusion. Les 

 radeaux flottants du lac de l'Esclave, ainsi que les ponts 

 des bras du Mississipi (128), paraissent loin d'être souillés 

 au même degré que les accumulations du delta de ce fleuve. 

 Si d'ailleurs il était nécessaire de chercher des exemples de 

 pureté dans des dépôts plus anciens, je les prendrais dans 

 les gisements de la terre d'ombre des environs de Liblar et 

 de Bruhl près de Cologne , au sujet desquels j'ai déjà donné 

 quelques détails (111). M. Faujas les dépeint dans le Journal 

 des Mines (t. vi), comme formant des couches très étendues, 

 dont l'épaisseur inconnue dépasse au moins 15 m ,0, et qui ne 

 sont, pour ainsi dire, composées que de parties ligneuses 

 altérées. Cette matière n'est pas de la tourbe, mais un véri- 

 table détritus de bois. On y trouve des arbres, les uns 

 debout, les autres inclinés ou couchés dans tous les sens; 

 quelques troncs ont jusqu'à m ,65 de diamètre sur 4 m ,0 

 à 5 m ,0 de longueur; ils sont sans branches ni racines, et 

 beaucoup d'éclats, à peine dénaturés, accompagnés de quel- 

 ques fruits de palmiers, sont noyés au milieu des parties de- 

 venues complètement friables. Enfin cet ensemble est recou- 

 vert par une épaisse couche de cailloux quarzeux, parmi 

 lesquels il en est quelquefois de très gros; sur certains 

 points seulement, une mince assise de sable quarzeux ou 

 de petites lames d'argile grise ou blanchâtre, précèdent quel- 

 quefois la terre d'ombre en interrompant les premiers lits; 

 tout le reste est d'une extrême pureté. 



