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M. Faujas ne voit dans ces amoncèlements autre chose 

 que des effets occasionnés par de grands courants marins ; 

 car, dit-il, quel est le fleuve actuel qui ait une profondeur 

 telle que l'est celle qu'occupent ces bancs de bois et de cail- 

 loux roulés? On serait donc autorisé à admettre un mode 

 analogue de formation pour la bouille, si ce n'était l'ensem- 

 ble des autres circonstances susmentionnées, parmi lesquelles 

 il faut rappeler entre autres l'état d'intégrité des arbres en 

 place, ainsi que celui des feuilles incluses dans les schistes 

 houillers (50). 



150. A côté de l'hypothèse du charriage des bois, il faut en 

 placer une autre qui est non moins ancienne ; elle consistait 

 primitivement à admettre que de grandes forêts composées de 

 bois résineux ont été enfouies par suite des mouvements de 

 la surface du sol. Cette idée fondamentale s'est d'ailleurs 

 modifiée de diverses manières, et parmi les propositions les 

 plus élémentaires, celle du rôle des forêts vierges vient se 

 placer en première ligne. Aux grandes masses , il faut des 

 masses proportionnées; et où les trouver, si ce n'est dans 

 des végétations, qui, se succédant d'âge en âge, ont couvert 

 le sol d'une épaisse couche de leurs débris? Sous les sombres 

 arcades formées par le feuillage des arbres séculaires, gisent 

 de grosses branches, d'énormes troncs renversés par la vé- 

 tusté, et dont s'emparent les champignons ligniperdes. Des lits 

 de feuilles, de ramilles, auxquels s'ajoutent continuellement 

 de nouvelles couches , se tassent autour de ces abattis. Des 

 mousses les recouvrent d'un tapis serré, que percent les fron- 

 des élégantes des fougères, les capricieux orchis et les gerbes 

 de quelques plantes herbacées. Sous ces abris , se conserve 

 une humidité essentiellement favorable, soit à la carie du 

 ligneux des parties mortes, soit au rapide accroissement des 

 parasites, et de tout ce travail combiné des agents aériens, 

 ainsi que des végétaux destructeurs, résulte enfin un détritus 



