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On aura sans doute déjà compris qu'il n'y a rien de pure- 

 ment terrestre dans la constitution de ces divers dépôts , 

 puisque, pour les uns comme pour les autres, la présence 

 des grès ainsi que des argiles schisteuses oblige également 

 à recourir à des immersions et à des sédimentations subsé- 

 quentes ; dès-lors on ne voit pas clairement en quoi les gîtes 

 de la France centrale peuvent différer de ceux des autres pays 

 au point de motiver une explication aussi exceptionnelle. 



151. D'autres savants, parmi lesquels il faut citer M. A.Bron- 

 gniard, ont ramené la question à des termes plus naturels, 

 en partant de la considération des îles situées sous la zone 

 torride , dont le climat humide et chaud est essentiellement 

 favorable au développement des fougères ainsi que des au- 

 tres cryptogames. Des iles de ce genre, basses, dispersées çà 

 et là en forme d'archipels , existaient peut-être à l'époque 

 houillère, et il est permis de supposer qu'elles ont éprouvé 

 des oscillations en vertu desquelles la végétation a été sub- 

 mergée. Alors les eaux séjournant à leur surface y ont 

 laissé précipiter les matières pierreuses ou argileuses qui ont 

 recouvert les détritus organiques ; puis une émersion sub- 

 séquente exhaussant de nouveau ces îles au-dessus du niveau 

 de la mer, a permis l'implantation d'une nouvelle verdure, 

 et l'édifice houiller a été ainsi continué par une alternative 

 d'affaissements et de surélévations. 



Il est de fait que le sol qui a supporté des forêts littorales 

 fut quelquefois abaissé en vertu de mouvements de ce genre. 

 Quand il en est résulté une submersion totale au-dessous du 

 niveau des hautes mers, il arrive que l'on peut visiter, pen- 

 dant la marée basse, ces forêts devenues sous-marines. Dans 

 d'autres cas, une partie a été émergée de manière que depuis 

 le bord de la mer on les suit à de grandes distances dans 

 l'intérieur du pays. Celles de la côte du Lincolnshire, du 

 Yorkshire, du golfe de Tay, de la baie de Largo, etc., ont 



