DES TERRAINS HOUILLERS. 185 



permis de voir avec des racines en place une quantité considé- 

 rable de troncs abattus. En somme , elles présentent l'appa- 

 rence d'un composé de racines , de troncs , de branches , 

 de feuilles, de fruits, de graines, entremêlés de plantes aqua- 

 tiques, de mousses et de graminées. Souvent le bois ainsi 

 que les feuilles comprimés passent à l'état de tourbe ligneuse; 

 cependant quelques pièces sont assez bien conservées pour 

 pouvoir être employées aux constructions. 



Un puits percé à Sutton, dans une de ces forêts sous-ma- 

 rines, a donné la coupe suivante : 



Argile 5 m , w 20 



Détritus végétal de la forêt 1, 10 



Limon semblable à celui du fond des fossés, 



et mélangé de coquilles 6, 50 



Argile marneuse 0, 50 



Roche crayeuse 0, 50 



Argile 10, 00 



Gravier et eau épaisseur indéterminée. 



Dans quelques cas la partie supérieure de la couche du 

 bois s'est montrée pénétrée par un grand nombre de ra- 

 cines, également converties en matière tourbeuse; d'ailleurs 

 l'altération en question est plus avancée à la partie inférieure 

 de l'assise, dont la couleur est plus brune et la texture plus 

 compacte que le reste. Enfin la masse se laisse diviser en 

 lames, dont chaque surface est recouverte de feuilles. 



Ces divers indices de stratification, en grand comme en 

 petit, méritent certainement d'être pris en grande considé- 

 ration pour la théorie des dépôts houillers, à cause du jour 

 qu'ils peuvent jeter sur l'arrangement de leurs couches. Ce- 

 pendant la cause supposée ne parait pas satisfaire à toutes 

 les conditions d'un gîte carbonifère. En effet, une île étant 

 limilée, les forêts superposées doivent l'être pareillement; la 



