DES TERRAINS HOWLLERS. 185 



Les tourbières ordinaires s'établissent dans tous les en- 

 droits marécageux, depuis le niveau des mers jusque sur 

 les hautes montagnes. Elles sont inconnues dans les contrées 

 tropicales; pour notre hémisphère, elles commencent à se 

 montrer sur les rives de la Méditerranée, où l'on en indique 

 les traces les plus méridionales vers les embouchures du Nil; 

 de là elles s'étendent jusque dans la Scandinavie , et même 

 jusqu'à Archangel sur la mer Blanche, en couvrant çà et là 

 d'immenses espaces. La 10 e partie de l'Irlande est revêtue 

 de ces couches; la tourbière dite le Diivels-Moor dans le pays 

 de Brème, a vingt lieues de long sur cinq à six lieues de 

 large. Depuis le Zuydersée jusqu'à l'embouchure de l'Elbe , 

 il y a, sur une étendue de 430 myriamètres carrés, une su- 

 perficie de 107 myriamètres qui est occupée par ce produit. 

 M. Walchner dépeint ces grandes tourbières comme étant 

 des solitudes mornes et désolées. Leur surface brunâtre , 

 dépourvue d'arbres et de buissons, s'étend horizontalement 

 sur plusieurs milles de longueur. Le voyageur n'y rencontre 

 que des bruyères clairsemées, des joncs et des gramens 

 aux couleurs funèbres ; aucun brin d'herbe verdoyante ne 

 soulage sa vue. Il ne peut parcourir les parties humides et 

 spongieuses qu'aux moments des sécheresses, ou durant 

 les gelées qui viennent les solidifier ; aux autres époques de 

 l'année, quelques bouquets d'arbrisseaux surgissent d'un 

 noir limon, qu'il faut traverser en sautant de touffe en touffe, 

 et le silence de mort qui règne sur ces plages n'est inter- 

 rompu momentanément que par le cri plaintif d'un palmi- 

 pède solitaire. 



Le renouvellement continuel du genre de végétation qui 

 accumule la tourbe, doit être considéré comme étant un de 

 ces moyens lents, mais d'une grande puissance, dont la 

 nature se sert si souvent , presque à notre insu , pour effec- 

 tuer ses créations. Sans doute aussi, comme le suppose mon 



