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savant ami, M. Lecoq de Clermont, par son efficace con- 

 servation du carbone, elle est un des principaux régulateurs 

 de l'équilibre chimique de l'air, que tend sans cesse à dé- 

 truire l'énorme quantité d'A. carbonique produite par la com- 

 bustion de la houille. 



133. On admet que la tourbe se développe principalement 

 dans les marais, dont les eaux ne sont ni complètement stag- 

 nantes, ni sujettes à de grandes crues, ni trop profondes; tantôt 

 un sol argileux, imperméable et peu incliné, retient les eaux 

 pluviales; tantôt des sources manquent de pente suffisante 

 pour permettre un écoulement facile. Cependant elle forme 

 aussi des îles flottantes, et l'on citait jadis celles de Saint- 

 Omer, sur lesquelles on pouvait se livrer à une petite navi- 

 gation. Un phénomène non moins remarquable existe dans 

 le territoire de Cervin (Doubs), sur la mare dite le Grand- 

 Saz. Elle est à peu près circulaire , d'environ 300 mètres de 

 circonférence, bordée de rochers, et elle n'a point de fond 

 connu. Les cadavres des noyés n'ont jamais reparu, et les plon- 

 geurs sont toujours revenus, assurant qu'il y avait du danger 

 à s'engager dans les cavités de cet abîme. Cette mare, privée 

 d'un écoulement visible, est sujette à des crues subites d'en- 

 viron m ,33 de hauteur, que ses eaux ne dépassent point. 



C'est sur ce lac qu'existe un amas flottant, dit la Motte-du- 

 Grand-Saz; sa circonférence apparente est d'au moins 100 mè- 

 tres dans les grandes crues ; au moment des eaux basses , il 

 en dépasse le niveau d'environ m ,33 à m ,56 ; mais à d'autres 

 époques celte île s'immerge un peu plus profondément. Son 

 sol, quoique très compressible, peut cependant supporter un 

 homme, et il est couvert de quelques herbes, de joncs et de 

 saules. Elle est toujours plus rapprochée d'une rive que 

 d'une autre, en se maintenant toutefois à la distance d'en- 

 viron 5, m 0, et ne s'en éloignant jamais à plus de 10 m ,0. Ces 

 circonstances permettent de supposer que sa hase immer- 



