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duquel la couche s'immerge jusqu'à la rencontre du sous- 

 sol ; en même temps un jet d'eau noire et vaseuse surgit hors 

 du trou. Quelquefois les grandes tempêtes se chargent d'ef- 

 fectuer la déchirure ; les eaux violemment agitées secouent la 

 couche tourbeuse; elle se partage en lambeaux que leur poids 

 entraîne vers le fond , et la mer reprend momentanément la 

 partie de son domaine qui paraissait définitivement acquise 

 à la végétation. A la suite d'un certain nombre de ces vicis- 

 situdes, le golfe se trouve encombré, et il est définitivement 

 acquis pour la terre ferme; mais la masse conserve encore 

 sa compressibilité. Les remblais de diverses parties des che- 

 mins de fer de la Prusse ont éprouvé au bout de quelque 

 temps de profonds tassements, de manière à exiger plusieurs 

 chargements consécutifs. Pour établir des constructions sur 

 d'autres points de ce sol si élastique, il a fallu des pilotis 

 extraordinaires ; des arbres ajustés bout à bout sont arrivés 

 à grand'peine au fond de ces tourbières. 



154. Les végétaux ne se développent pas seulement à la sur. 

 face de la mer, mais il en est encore qui restent constamment 

 enfoncés dans son sein, où ils constituent de véritables prairies* 

 Le rôle géologique de ces herbages sous-marins est au moins 

 aussi complexe que celui des tapis de verdures superficielles. 

 Il est de fait que certains groupes de leurs plantes jouissent de 

 la propriété de s'environner d'incrustations calcaires, qui ont 

 déjà été l'objet des importantes recherches de MM. Damour 

 et Decaisne sur les corallinées et les millépores, et au sujet 

 desquelles j'espère pouvoir fournir de nouveaux détails dans 

 une autre occasion. D'autres groupes des mêmes plantes 

 échappent à ces lapidifications; mais, sous des conditions 

 convenables , elles se prêtent à la formation d'une sorte de 

 tourbe que l'on a désignée sous le nom de tourbe de varech. 



Mon collègue M. Coquand, professeur à la Faculté de Be- 

 sançon, en a étudié quelques gisements, situés entre La 



