DES TERRAINS HOUILLERS. 191 



que , de façon que l'on peut en confectionner des briquettes 

 qui donnent de la chaux par la calcination; dans la Poméranie 

 et dans le Mecklenbourg cette même substance est fréquem- 

 ment employée à l'amendement des terres. Ces couches cal- 

 caires pourraient bien être un résultat de l'action de la végé- 

 tation, car on sait que les racines jouissent de la propriété 

 d'attirer à elles les sels calcaires qui se transforment en car- 

 bonate dans l'ostéocolle et autres minéraux analogues. 



D'autres produits, qui peuvent offrir quelque intérêt sous le 

 point de vue de la question houillère, consistent dans les déve- 

 loppements du sulfure et du sulfate de fer, que l'on remarque, 

 par exemple, à Sclrwarzenbruch dans l'Eifel, auprès de 

 Torgau sur les bords de l'Elbe, aux environs de Helmstœdt, 

 et plus particulièrement dans plusieurs localités de la Haute- 

 Silésie. Entre Munsterberg et Neisse, M. de Buch a vu de ces 

 tourbes tellement vitrioliques qu'elles sont percées de tous 

 côtés par les efflorescences du sel ferrugineux. Pour en tirer 

 parti, on accumule les matières pendant plusieurs mois sous 

 des hangars, afin de laisser à la pyrite le temps de se vitrio- 

 liser; la masse est ensuite lessivée, et l'on obtient ainsi an- 

 nuellement jusqu'à 4,000 quintaux métriques d'un sulfate de 

 fer que sa pureté fait rechercher dans le commerce. Tout chi- 

 miste s'expliquera facilement la formation de la pyrite par la 

 réaction de la matière organique et du sulfate de fer ; mais il 

 n'est pas aussi facile de découvrir d'où vient ce sel. Il ob- 

 servera d'ailleurs qu'il s'effectue ici des phénomènes com- 

 plexes en ce sens que l'oxigène et l'eau, reprenant les pyrites 

 en sous-œuvre, les ramènent de nouveau à l'état de sulfates, 

 de façon que ces tourbières sont le théâtre d'oxidations et 

 de réductions continuelles. 



156. La récapitulation de divers détails exposés jusqu'à 

 présent établira que les tourbières sont susceptibles de se 

 former dans des conditions très variées, tantôt sur un sol à 



