DES TERRAINS HOUILLERS. 195 



lesquels les blocs des conglomérats , les limons des argiles 

 schisteuses ont été enlevés de leur place en même temps que 

 les arbres et autres végétaux erratiques qui gisent actuelle- 

 ment à côté de ceux dont la croissance s'est effectuée en 

 place. D'ailleurs rien n'empêche de faire intervenir également 

 des courants permanents, qui, descendant des îles ou de la 

 terre ferme, ont parachevé l'œuvre houillère. 



Deluc et les autres anciens géologues qui ont introduit 

 l'idée des tourbières dans la discussion, ont donc été très 

 heureusement inspirés, et l'on ne doit pas être surpris de 

 voir les savants les plus éminents se ranger actuellement 

 de leur avis. Peu importe d'ailleurs que l'on veuille admettre, 

 avec les uns , des marais d'eau douce établis avec leurs tour- 

 bières dans des bassins circonscrits, ou avec d'autres, des 

 végétations sous-marines ; le principe étant général, s'accorde 

 également avec les deux hypothèses, et c'est à une réunion 

 de circonstances qu'il faut , en définitive , se rattacher pour 

 arriver à trancher la question. 



Aperçus fournis par les lignites tertiaires. 



157. Pour appuyer quelques explications j'ai déjà eu oc- 

 casion de citer divers phénomènes observés dans les lignites. 

 Cependant l'ensemble des relations de ces dernières sortes 

 de combustible étant de nature à fournir de plus larges aper- 

 çus relativement à la théorie de la houille, je juge à propos 

 de compléter mes indications par quelques détails sur deux 

 gîtes bien distincts que possède le bassin du Rhône. Le pre- 

 mier fait partie du terrain tertiaire supérieur, et l'autre ap- 

 partient au tertiaire inférieur; et comme le système auquel 

 ils se rattachent est à peine indiqué dans nos traités élémen- 

 taires, je vais essayer de faire ressortir son importance à 

 l'aide de quelques renseignements puisés dans les observa- 

 tions de MM. Elie de Beaumont, Toulousan, Jourdan, Co- 



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