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zon; de là il se développe rapidement vers le nord en 

 couvrant le Bas-Dauphiné, les environs de Lyon, la Bresse, 

 les plaines de la Bourgogne et tendant vers l'Alsace. La sur- 

 face de ce cailloutis étant disposée de manière à présenter 

 une pente douce et régulière depuis Saint- Yallier jusqu'à 

 Dijon, on peut le regarder comme ayant été étalé sur le 

 fond d'une grande pièce d'eau renfermée entre le Jura et les 

 montagnes beaujolaises , et son comblement se serait effectué 

 progressivement à partir d'échancrures des contreforts sub- 

 alpins, par lesquelles arrivaient des fleuves torrentiels, venant 

 de vallées , dont celles de l'Isère et du Rhône supérieur sont 

 les représentants actuels. Cette nappe a reçu de M. Elie de 

 Beaumont le titre de grand lac de la Bresse, ses grèves étant 

 représentées par les conglomérats bressans. Aucun des cailloux 

 du lac ne s'étendant au sud de Saint- Vallier, on peut admettre 

 encore que son écoulement avait lieu vers la vallée du Rhin 

 avant qu'une dernière dislocation n'eût fait naître un déver- 

 sement vers la Méditerranée. Il est de fait qu'il existe dans le 

 Haut-Rhin , vers Altkirch , Ferette et Dannemarie , près du 

 partage des eaux du Rhône et du Rhin, un dépôt analogue à 

 celui des environs de Lyon. C'est sous les conglomérats bres- 

 sans que sont établies les argiles contenant des planorbes et 

 des lymnées, et de plus les matériaux des lignites, dont le gi- 

 sement le plus important sera l'objet de nos détails subsé- 

 quents ; pour le moment je ferai remarquer que M. Jourdan 

 y ayant trouvé des dents de rhinocéros, en fait l'étage supé- 

 rieur du terrain tertiaire le plus récent. 



141. Enfin cette dernière période a vu sa fin, pour nos pays, 

 au moment de la plus singulière et de la plus grandiose 

 des évolutions du globe. Les Alpes se trouvèrent affectées 

 suivant de nouvelles directions; d'énormes volumes d'eau 

 ruisselèrent avec impétuosité de toutes les sommités, parse- 

 mant les plaines de quartiers de rochers, déchiquetant les dé- 



