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pots établis sous les régimes précédents, et traçant entre au- 

 tres sur les plaines les lits actuels de nos rivières. De vastes gla- 

 ciers étalèrent des moraines d'une incontestable étendue dans 

 le fond de diverses vallées alpines, et alors aussi, comme pour 

 produire un saisissant contraste, divers volcans de la France 

 centrale continuaient à émettre leurs laves incandescentes , 

 à lancer dans les airs leurs gerbes de cendres et de scories. 

 Des scènes si imposantes, dessinées en traits indélébiles sur 

 la surface du bassin du Rhône, peuvent frapper d'étonne- 

 ment le géologue que ses excursions conduisent incessam- 

 ment de l'une à l'autre ; les glaciéristes disputeront avec les 

 partisans du diluvium, sur l'étendue de leur part respective; 

 le paléontologiste fouillera dans tant de débris pour y trouver 

 les ossements confondus des animaux des pays chauds et des 

 contrées froides; le philosophe méditera sur les ravages 

 exercés par les eaux, et sera amené à conclure leur nécessité 

 pour préparer à l'homme un domaine digne de sa dévorante 

 activité; pour nous, appelés par d'autres besoins à abandon- 

 ner le rôle contemplatif, il s'agit d'appliquer ces rapides 

 aperçus à la cause industrielle dont nous avons entrepris 

 la défense. Reprenons donc, à tour de rôle, les deux points 

 essentiels indiqués dans notre préambule, et commençons par 

 les lignites du terrain tertiaire de nos contrées méridionales. 



DÉTAILS PARTICULIERS SUR LE LIGNITE DE LA PROVENCE. 



142. La puissance du terrain à lignite de la Provence est 

 d'environ 400 mètres. Il est composé de couches diverses, dont 

 quelques évaluations portent le nombre à 97 ; elles consis- 

 tent en calcaires bleus, en schistes marneux ou marno -bitu- 

 mineux, en argiles, en sables argilo-calcaires , en grès, en 

 poudingues , entremêlés de vingt-huit assises de lignite , re- 

 présentant une épaisseur totale de 5 m ,72; mais six seulement 

 sont exploitables, et encore elles ne le sont pas dans toutes 



