DES TERRAINS HOUILLERS. 199 



les parties du bassin, à cause des variations de leur puis- 

 sance ainsi que de leur qualité. 



Ces lignites sont interposés entre deux couches calcaires, 

 dont la supérieure est désignée par les mineurs sous le nom 

 de lintaou (linteau) et l'inférieure sous celui de rousson; ils 

 brûlent sans se boursouffler et sans s'agglutiner; leur cassure, 

 quelquefois largement conchoïde, offrant le luisant du bitume 

 avec une couleur d'un brun presque noir, devient souvent 

 schistoïde; mais dans l'un et l'autre cas, il est impossible 

 de reconnaître les végétaux qui ont donné naissance au 

 combustible. Cependant un lit que son niveau peu élevé 

 place au-dessous des bancs exploités , montre une véritable 

 tourbe, formée de plantes herbacées, parmi lesquelles on 

 distingue quelques fragments de feuilles ailées, qui doivent 

 avoir appartenu à une espèce de fougère dont on retrouve 

 encore de rares empreintes dans les schistes marno-bitumi- 

 neux. On fera remarquer en passant combien la composition 

 de cette assise, dont l'altération a été arrêtée avant terme, 

 peut venir à l'appui de la théorie de la formation des char- 

 bons piciformes par les plantes des tourbières. 



L'analyse du lignite de la mine du Grand-Rocher, près 

 d'Aix , a donné à M. Régnault : 



Carbone 73,79 



Hydrogène 5,29 



Oxigène et azote 20,92 



Ce combustible rentre donc dans la loi générale déjà in- 

 diquée pour les houilles , à l'occasion des rapports qui exis- 

 tent entre l'oxigène, l'hydrogène et le carbone (115). 



143. Les roches accompagnantes sont très fossilifères ; les 

 coquilles qu'on y trouve sont des unios, des mélanopsis, des 

 cyclades, des planorbes et des potamides. Les mélanopsis se 

 montrent à la partie inférieure du système ; les unios sont 



