DES TERRAINS HOWLLERS. 205 



l'Europe n'en reçoit que m ,59. Ici d'ailleurs, il tombe rare- 

 ment par heure m ,009 d'eau; là, au contraire, la chute est 

 de m ,144 dans le même temps. Ces différences expliquent 

 les énormes débordements du Nil, de l'Orénoque, et de l'Ama- 

 zone , qui inondent régulièrement des pays entiers. On con- 

 çoit donc qu'avec un pareil régime , une lagune du genre de 

 celle que nous supposons avoir existé dans le bassin du 

 Rhône à l'époque tertiaire ancienne , devait se trouver pé- 

 riodiquement dessalée d'une manière très notable. Par con- 

 séquent les espèces qui y avaient leur demeure ont dû périr, 

 ou se déplacer, ou s'accommoder des changements , suivant 

 leur aptitude à la locomotion, ou encore en raison de la 

 flexibilité de leur organisation. 



En dernière analyse , si l'on admet que les lignites de la 

 Provence ont été déposés dans un golfe, lié plus ou moins 

 directement avec la mer, et recevant les eaux de quel- 

 ques rivières, on sera bien plus près de la vérité qu'en 

 imaginant leur développement dans des lacs intérieurs rem- 

 plis d'eau douce. L'hypothèse d'une grande lagune se con- 

 cilie parfaitement avec toutes les observations énumérées 

 précédemment; elle n'est contredite par aucun détail; elle 

 les explique tous sans effort: il faut donc l'accepter de pré- 

 férence à toute autre. 



148. En remontant actuellement à nos considérations pré- 

 liminaires sur les gîtes houillers (chap. I et II), on arrivée 

 comprendre que s'ils se distinguent de ceux du lignite par 

 les dates de leur établissement et par les caractères pétra- 

 logiques, la différence ne doit pas être poussée plus loin. 

 En cela donc les conclusions finales obtenues pour ce com- 

 bustible sont de nature à donner plus de crédit à notre thèse 

 houillère. Il est vrai que celle-ci pouvait se passer de ce 

 renfort. Cependant il n'en est pas moins satisfaisant de voir 

 la nature toujours identique au fond, malgré la diversité des 



