DES TERRAINS IIOUILLEUS. 291 



ner, au sujet des couches du grès de Saint-Étienne et Rive- 

 de-Gier; elles semblent constituées, au moins pour la majeure 

 partie, de manière à s'amincir généralement de l'est à 

 l'ouest, en même temps que la dimension des galets va en 

 diminuant. J'en tire la conclusion que des courants dirigés 

 dans ce sens les auront formées en perdant successivement 

 de leur vitesse d'impulsion , et par conséquent en s'appau- 

 vrissant de plus en plus en matières sédimentaires. A son 

 tour ce régime conduit à supposer l'existence d'un débou- 

 ché vers la Loire, et par conséquent à admettre une étendue 

 illimitée dans ce sens. On a vu (199) jusqu'à quel point cet 

 aperçu est fondé d'après les données les plus récentes. Eh 

 bien! des courants de cette nature ayant probablement existé 

 dans les autres bras, tels que celui de Saône-et-Loire, etc., 

 on entrevoit immédiatement l'avantage qui pourrait résulter 

 de leur connaissance pour la conduite des recherches ainsi 

 que des exploitations à établir sur les embranchements de ce 

 genre. En tous cas il sera curieux de pouvoir suivre un jour 

 la trace des courants marins de l'époque houillère, de même 

 que l'on suit actuellement ceux de nos mers océaniques et 

 méditerranéennes. L'intérêt scientifique attaché à ces recher- 

 ches sera encore accru par la différence qui se manifeste 

 entre la faible vitesse des uns et l'impétuosité des autres. 

 En ne perdant pas de vue le volume des galets anciens, on 

 comprendra l'existence d'un régime bien différent du calme 

 de nos jours (50). 



229. Le surhaussement des divers tronçons a été accompagné 

 d'écrasements transversaux, dont l'influence s'est manifestée 

 d'une manière très variée à l'égard des terrains houillers. On 

 trouve même tous les passages possibles entre les couches 

 simplement repliées de Saint-Etienne, les renversements du 

 Creusot et les pincements verticaux de Sincey. ainsi que de 

 Sainte-Paule. Les fractures qui en sont résultées facilitèrent 



