DES TERRAINS HOUILLERS. 295 



de prévoir ce qui pourra en résulter pour la pratique , mais 

 la théorie doit la devancer, et elle aura sans doute à tenir 

 compte des différences qui peuvent exister à cet égard entre 

 les divers pays plus ou moins assujettis aux influences de ces 

 balancements du sol. 



251 . Une bien faible contention d'esprit fera maintenant com- 

 prendre que la théorie lacustre est complètement insuffisante 

 pour expliquer les rapports des positions charbonneuses et 

 des soulèvements principaux de la chaîne. Il a fallu toute 

 l'intensité de ceux-ci pour amener au jour des couches si 

 profondément cachées sous les amas secondaires et tertiai- 

 res; les parties rendues visibles, celles auxquelles on avait 

 jusqu'à ce jour donné le nom si impropre de bassins hovillers, 

 sont de véritables affleurements, produits par des forces agis- 

 sant principalement de bas en haut. 



Cette vérité, je dois le dire, ne pouvait être mise dans 

 tout son jour que par le secours de la géographie physique , 

 puisqu'elle s'occupe des formes du sol. Combinée avec la 

 stratigraphie, elle permet de saisir les liens qui rattachent les 

 positions des couches avec certains accidents orographiques. 

 C'est pourquoi j'ai coutume de donner dans mes leçons une 

 très large part à cette branche, qui, à mon avis, constitue la 

 majeure partie du savoir géologique. En montrant de suite 

 le point qu'il faut attaquer pour ne pas perdre son temps à 

 d'inutiles trajets, elle épargne autant que possible les fatigues 

 du corps et de l'intelligence. Ajoutons qu'elle récrée l'esprit 

 en semant la variété au milieu des pénibles pérégrinations 

 montagnardes. Je le demande à mes confrères: sans le sti- 

 mulant des détails de la géographie physique, n'auraient-ils 

 pas maintes fois senti faiblir leur ardeur pendant les jour- 

 nées qu'ils ont dû employer à la traversée des masses gra- 

 nitiques , des éternelles nappes du très vénérable mais très 

 monotone micaschiste, des grands plateaux keupériens, 



