DES TERRAINS HOUILLEHS. 295 



qui occupaient les bassins du Rhin, du Rhône et du Danube. 



L'un d'eux était établi au nord , entre les extrémités de la 

 Forêt-Noire et de l'Odenwald, de manière que, entre Heidel- 

 berg et Baden, les eaux de la Lorraine et de l'Alsace, après 

 s'être mises en communication avec celles de la Hesse et du 

 Wurtemberg, contournaient à l'ouest l'ilot primordial, pour 

 revenir au sud jusqu'à Waldshut. 



Le second bras, débouchant entre la pointe sud de la Forêt- 

 Noire et l'angle nord des Alpes, entre Kandern etMartigny, 

 puis légèrement étranglé entre Waldshut et les rampes du 

 Saint -Gothard, gagnait la Suisse et l'Allemagne. Fractu- 

 rés et culbutés dans divers sens, les dépôts secondaires et 

 tertiaires de cette branche ont donné naissance aux mon- 

 tagnes du Jura et à leurs dépendances. Les accidents de 

 cette contrée, la nature variée, les allures grandioses des 

 vallées de l'Aar , de la Reuss et des autres affluents du Rhin , 

 les beaux lacs de Genève, de Neuchàtel, de Thun, de Lu- 

 cerne, de Zurich, de Wallenstadt et de Constance, peuvent 

 appeler ici le touriste et le géologue ; mais jusqu'à présent 

 le mineur charbonnier n'a pas pu y faire travailler son pic; 

 les études stratigraphiques n'ont pas même été dirigées de 

 manière à lui préparer de l'ouvrage ; nous n'aurons donc 

 qu'un petit nombre d'aperçus à émettre au sujet de cette 

 partie. 



Enfin le dernier bras, à peu près également large, s'échap- 

 pait entre Tende et Antibes , pour se perdre dans les espaces 

 méditerranéens; il séparait les Alpes maritimes d'avec les 

 masses cristallines des Maures et de l'Esterel. 



233.Entenantactuellementcompte des diverses ramifications 

 déjà indiquées , on peut dire qu'avant les fermetures établies 

 par les plus récentes des révolutions du globe, l'espace mari- 

 time, occupé de notre temps par le bassin du Rhône et par la 

 partie contiguë du Rhin , était illimité dans tous les sens. Au 



