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AFFLEUREMENTS ALPINS. 



259. Les Alpes, prises dans leur ensemble, forment autour 

 de l'Italie un vaste bourrelet, qui, partant de l'Autriche, tire 

 d'abord à l'OSO jusqu'à l'entrée du Valais. La direction 

 s'infléchissant ensuite vers le S S , arrive aux environs de 

 Grenoble, pour éprouver une autre déviation vers le SE, et 

 son terme est à la Méditerranée au-delà de Tende. Ici les 

 Alpes s'abaissent et les Apennins s'élèvent près des sources 

 du Tanaro et de la Piève. Du moins le plus grand des géné- 

 raux signala l'échancrure dans laquelle ces rivières prennent 

 naissance comme établissant la limite des deux chaînes, 

 lorsqu'au début de sa carrière il sut tourner les Alpes, ne 

 pouvant les franchir, et conduire son armée au travers des 

 plaines de l'Italie, en semant sur sa route d'impérissables 

 souvenirs. 



Le rempart alpin n'est pas simple: les grandes explorations 

 de MM.Elie de Beaumont et de Sismonda ont surtout contri- 

 bué à faire ressortir deux courbes principales et concentri- 

 ques, composées de saillies cristallines, détachées les unes 

 des autres , et que l'on peut suivre depuis le Saint-Gothard 

 jusqu'à la mer. En dehors de cette double ligne , viennent 

 d'autres circonvallations, en majeure partie formées de roches 

 jurassiques, néocomiennes et tertiaires; elles sont représen- 

 tées par le Jura et par les montagnes subalpines du Haut- 

 Dauphiné et de la Provence. Ces roches comblent d'ailleurs 

 les intervalles compris entre les deux bourrelets primor- 

 diaux, de manière qu'il est facile d'en conclure que les cou- 

 rants des mers secondaires et tertiaires pouvaient circuler 

 parmi les passes diverses de ces îles , disposées en forme de 

 cyclades incomplètes. 



Il est difficile de concilier ces allures curvilignes avec la 

 marche ordinaire des soulèvements. M. Elie de Beaumont 



