DES TERRAINS HOUILLERS. 5 



terrain subit diverses modifications dans son extension du 

 nord au sud, et de l'ouest à l'est. 11 en est résulté que du 

 moment où il n'a plus été retrouvé avec ses caractères sep- 

 tentrionaux, ou encore avec un développement pareil à celui 

 qu'il possède près de la Méditerranée, on l'a relégué d'une 

 façon expéditive dans l'étage infra-liasique; bien plus, il a 

 été confondu avec le lias lui-même, de façon que pour les 

 Alpes entre autres, il devenait impossible d'arrêter quelques 

 subdivisions stratigraphiques essentielles. L'existence du ter- 

 rain houiller dans ces montagnes restait en particulier con- 

 testable, tant que celui-ci demeurait pour ainsi dire agglo- 

 méré avec les autres étages anthraxifères propres à la forma- 

 tion jurassique. 



Ces divers motifs m'ont paru assez graves pour exiger un 

 résumé des observations dont l'ensemble supra-houiller a été 

 l'objet dans les limites de mon cadre. En cela, je le suivrai 

 pas à pas d'abord depuis l'Alsace jusqu'aux côtes de la Pro- 

 vence et du Languedoc. Partant ensuite des bassins du Rhin 

 et du Rhône, j'étendrai mes recherches jusque dans l'Italie, 

 et j'arriverai ainsi à mettre en parfaite évidence l'extension 

 de la formation triasique sur la surface de la région, qui, 

 dominée par la grande chaîne des Alpes, semble avoir reçu 

 d'elle un reflet du caractère exceptionnel de ses propres ro- 

 ches. Après cela conclure pour celle-ci sera chose facile. 



2. Un point de départ était nécessaire pour faire ressortir 

 la réalité de ces aperçus. Je l'ai pris en Allemagne, où les 

 divers termes de la grande série supra-houillère jusqu'au lias 

 peuvent être résumés de la manière suivante : 



