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(lu Languedoc présentera un exemple à ajouter aux précé- 

 dents. 



SYSTÈRflE SUPRA-HOUILIiER DES BORDS DE I.A MÉDITERRANÉE. 



47. La frontière méridionale de la France présente les for- 

 mations supra-houillères avec un développement remarqua- 

 ble. Déjà les stations de l'Argentière et d'Alais (4^, 45) faisaient 

 pressentir quelques phénomènes nouveaux ; cependant les 

 indications fournies par ces préludes n'étaient pas de nature 

 à faire soupçonner l'établissement d'un infra-lias spécial , et 

 moins encore de faire pressentir le retour des principaux 

 mem.bres germaniques, le muschelkalk et le zechstein. De 

 leur présence sur les bords de la Méditerranée il faut néces- 

 sairement conclure qu'il existait entre cet espace maritime 

 et ceux du nord une connexion beaucoup plus intime qu'on 

 n'avait pu le supposer, d'après les apparitions littorales et 

 archipéhques suivies jusqu'à présent. Mais avec l'ampleur 

 des anciennes mers reviennent les larges sédimentations, et 

 ce n'est pas exagérer les déductions géologiques que d'affir- 

 mer qu'avant l'établissement du détroit de Gibraltar, la dé- 

 marcation du poétique berceau de notre antique civilisation 

 était dans un état suffisamment rudimentaire pour permettre 

 aux causes générales de manifester leur action aussi bien 

 sur l'une que sur l'autre extrémité du pays. Cet aperçu, 

 émis à l'occasion des terrains supra-houillers, peut d'ailleurs 

 s'appliquer à la formation houillère; il tend à consolider 

 d'une manière définitive nos conclusions au sujet de l'exten- 

 sion de celle-ci , et cette considération est un motif de plus 

 pour nous soutenir dans l'entier accomplissement de la tâche 

 aride dont nous avons posé les premières bases. 



48. Deux provinces, profondément disjointes par la grande 

 vallée du Rhône, réclament à cet égard notre attention. A 

 l'ouest, le Languedoc, fortement secoué par les rudes soulève- 



