DES TERRAINS HOUILLEUS. 99 



que l'on voit en quelque sorte comme repoussées aux deux 

 extrémités de la France. Il n'est donc pas permis de con- 

 sidérer ces grès comme offrant des caractères stratigraphi- . 

 ques suffisamment constants pour servir de guide, et en cela 

 ils sont à placer dans un rang moins important que les 

 assises distinguées par les phénomènes chimiques de la par- 

 tie superposée. Ces grès peuvent d'ailleurs être facilement 

 confondus avec ceux quader-sandstein, et c'est là sans doute 

 une cause des nombreuses erreurs commises au sujet de 

 l 'infra-lias. 



Les fossiles brillent par leur rareté. Il fallait, en effet, 

 une forte dose de vitalité chez les animaux pour résister à 

 l'influence de dissolutions, qui, tout le dénote, ont dû être 

 très concentrées. Dans les terrains jurassiques, un œil peu 

 exercé peut quelquefois confondre divers étages, et les fos- 

 siles lui sont d'un utile secours; mais ici leur rôle est annulé, 

 et de l'ensemble des faits, il faut conclure que l'importance 

 des caractères paléontologiques est en raison inverse de celle 

 des physionomies pétralogiques. Plus celles-ci deviennent 

 expressives, plus les autres deviennent insignifiants. La 

 science possède des paléontologistes auxquels leur spécialité 

 donne une grande autorité pour les masses jurassiques, mais 

 on sait aussi qu'elle n'a pas de paléontologistes triasiques. 



7'/. Muschelkalk. — Cet étage, si puissant en Allemagne, a 

 déjà perdu une partie de son importance dans les Vosges; 

 cependant il reste une grande analogie entre les masses res- 

 pectives. En effet, les analyses de M. Gmehn ont démontré 

 que dans la Souabe, où le dépôt existe avec tout son déve- 

 loppement, la magnésie combinée dans les dolomies, se 

 trouve répartie d'une manière en quelque sorte polaire, en 

 ce sens qu'elle est accumulée dans les parties inférieures et 

 supérieures de l'étage, tandis qu'elle n'existe qu'en petite 

 quantité dans sa partie moyenne, qui représente le véritable 



