DES TERRAINS HOUILLERS. 409 



sait le sédiment carbonate de se contracter à peu près comme 

 une argile dans le moment de sa solidification, et ce serait, 

 à mon avis, se montrer très téméraire que de hasarder une 

 opinion différente , car des centaines de faits pourraient, au 

 besoin , être opposés à toute théorie contraire. 



79. A l'occasion du gypse, on peut dire qu'il s'est précipité 

 au fur et à mesure de la sédimentation des argiles, et qu'il a 

 pu sans doute former alors quelques gros amas. Mais la confi- 

 guration des ensembles gypseux dénote des phénomènes bien 

 plus complexes, car le sulfate est le plus souvent tricoté dans 

 les argiles de la même manière que les calcaires dans cer- 

 taines dolomies. Ces veinules, grossièrement parallèles à la 

 stratification, souvent distribuées sous la forme de filons 

 perpendiculaires ou obliques au plan général, sont le plus 

 souvent douées d'une texture fibreuse, et en cela tout rap- 

 pelle les arrangements des vitriols capillaires qui soulèvent 

 les écailles schisteuses des salbandes de certains filons, les 

 herbes de glace qui se forment dans les terres chandeleuses ou 

 arbues, et les jolis pompons qui, pendant les gelées, sortent 

 des pores de l'écorce des branchages pourris gisant au mi- 

 lieu des forêts. Ces phénomènes m'ont permis depuis long- 

 temps de donner la théorie de toute une classe de filons 

 (Et. sur les dépôts métallifères) formés par voie de ségrégation , 

 tantôt par suite de la dilatation du corps qui cristallise, et 

 tantôt en vertu de la contraction des argiles ou autres roches 

 qui se consolident en perdant leur eau ou leur chaleur. Les 

 rognons gypseux sont d'ailleurs également des produits de 

 ségrégation effectués par l'attraction des molécules salines 

 autour d'un centre, et rien n'empêche de remonter de ceux- 

 ci aux rognons de silex contenus dans les calcaires, ainsi 

 qu'à tant d'autres configurations du même genre. 



On vient de le voir, à eux seuls les gypses triasiques don- 

 nant la clef d'une foule de mouvements intestins , dont les 



