HO DE l'extension 



masses sédimentaires ont été le siège postérieurement à leur 

 précipitation. Cependant leur rôle est encore plus remar- 

 quable en ce sens que le sulfate calcaire s'est souvent conso- 

 lidé à l'état d'anhydrite , puis il a absorbé de l'eau pour 

 passer à celui de gypse proprement dit. Cette formation de 

 l'anhydrite a été considérée par M. Mitscberlich comme 

 étant le résultat d'une action de la force de cristallisation , 

 qui met obstacle à la combinaison avec l'eau aussi bien que 

 pourrait le faire la force expansive du calorique. De combien 

 d'autres phénomènes cette circonstance ne donne-t-elle pas 

 l'explication.^ La silice est un élément électro-négatif au 

 moins aussi faible que l'eau ; elle doit donc pouvoir se sépa- 

 rer pendant un refroidissement prolongé de ses combinai- 

 sons effectuées à une haute température, et l'on s'explique 

 ainsi les rognons de quarz placés au milieu des fers oxidulés, 

 des yénites et d'une foule d'autres silicates dont la constitu- 

 tion très basique pouvait se prêter à un état de saturation 

 plus avancé; l'on pourra voir des détails à ce sujet dans 

 mes aperçus au sujet des phénomènes chimiques et de cris- 

 tallisation opérés dans les filons, auxquels je dois renvoyer 

 pour ne pas trop allonger ces détails. 



80. Le sel gemme copie de si près les diverses évolutions du 

 gypse qu'il est inutile d'entrer dans de plus amples dévelop- 

 pements à son sujet; je me contenterai donc de rappeler que 

 depuis longtemps on a remarqué la rareté , si ce nest l'ab- 

 sence des fossiles, là où se trouvent les accumulations de ce 

 chlorure. Les animaux ne pouvaient pas vivre au milieu de 

 dissolutions concentrées au point de laisser cristalliser ce 

 composé, et de ce seul phénomène on peut arriver à poser, 

 au sujet de divers minerais contenus dans le trias, une théorie 

 plus conforme à la nature que celle qui serait basée sur des 

 émanations encore très problématiques. 



Si. Enfin le bitume est un dernier produit chimique très 



