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fira pour vous mettre à même de faire encore progresser la 

 question , n'eussiez-vous d'autre liberté que celle de vous 

 promener sur les masses de votre voisinage. 



SYSTÈME SUPRA-HOUILLER DES ALPES. 



DÉTAILS HISTORIQUES. 



84. Dans mes considérations préliminaires au sujet des ter- 

 rains supra-houillers (/), j'ai fait ressortir la nécessité d'é- 

 tablir les caractères du trias, d'abord pour reconnaître l'exis- 

 tence dans les Alpes, et ensuite pour mettre hors de doute 

 la présence du terrain houiîler dans ces mêmes montagnes. 

 Cependant, malgré la masse des données obtenues par les 

 recherches précédentes, le problème alpin est d'un ordre 

 tellement transcendant, qu'il demande à être posé de ma- 

 nière à en faire ressortir les difficultés. 



De quelles roches cet ensemble est-il composé? A en juger 

 par les mots, tout serait étrange dans la nature alpine. Les 

 cargneules, les tufs, les nagelfluhs, les macignos alpins, les 

 schistes talqueux, les arkésines, les flisch, les calcaires des 

 hautes montagnes, les variolites, les spilites, les protogines, 

 sont autant de noms exceptionnels, ou qui du moins ont été 

 très habituellement employés pour désigner les matériaux 

 constitutifs de ces montagnes. Mais jusqu'à quel point sont-ils 

 acceptables? Est-il vrai qu'ils n'ont que trop souvent été inspi- 

 rés par la sorte de stupeur qui s'empare du géologue, lorsque 

 après de faciles succès obtenus dans quelques promenades au 

 milieu des montagnes du second ou du troisième ordre, il 

 arrive ici pour ajouter à ses travaux des conquêtes d'un plus 

 haut relief? Ou plutôt ne sont-ils pas le produit d'études es- 

 sentiellement locales , et par conséquent entachées du soup- 

 çon d'oubli par rapport à ce qui existe partout ailleurs ? Voilà 

 autant de questions quelquefois avancées par des esprits 



