DES TERRAINS HOUILLERS. il5 



sceptiques ou par des hommes présomptueux et portés à se 

 complaire dans l'idée d'obtenir, grâces à leurs seules forces, 

 de complètes révélations. 



Pour ma part, ayant appris par une rude expérience à 

 connaître toutes les difficultés du débrouillement d'un pareil 

 chaos , je n'accepte en aucune façon des suppositions de ce 

 genre. Bien plus, j'accorde une égale estime à ceux qui se 

 sont véritablement voués aux pénibles explorations alpines , 

 car chacun a sa part dans le progrès , ainsi que cela sera 

 démontré par le résultat des aperçus historiques qu'il me 

 paraît utile d'exposer, autant du moins qu'ils ne dépasseront 

 pas les limites de mon cadre. En cela j'abrégerai certains dé- 

 tails que j'aurais pu extraire de ma Troisième suite des Étu- 

 des sur les Alpes. (Ann. de la Soc. d'Agr. de Lijon, t. V, 4849.J 

 D'ailleurs je ne m'occuperai que des masses sédimentaires, 

 dont la coordination est indispensable pour établir la pré- 

 sence des terrains houillers. 



55. Dans les anciens temps de la géologie, quand on 

 admettait l'existence d'un océan dépassant les plus hautes 

 montagnes, dans lequel se seraient développées toutes les 

 formes terrestres , on disait que les Alpes sont à la fois les 

 montagnes les plus hautes et les plus anciennes , parce 

 qu'elles ont cristallisé au sein des mers primaires. Alors 

 encore on décorait d'une manière expéditive du titre roches 

 primitives, les micaschistes, les schistes chloriteux, les schis- 

 tes argileux, les conglomérats, les anthracites, les calcaires, 

 les gypses, les serpentines et les euphotides de cette région. 



Cependant MM. de Buch , Escher, Reuss, Lupin, Mohs, 

 de Charpentier, Héricart-de-Thury et Brochant, vinrent suc- 

 cessivement étendre les limites des terrains de transition, 

 en les faisant pénétrer dans ces massifs. Dès ce moment 

 les calcaires grenus, de même que les calcaires noirs com- 

 pactes, les grauwackes et autres roches précédentes, furent 

 rangés parmi les dépôts de cet ordre. 



