DES TERRAINS HOUILLERS. i"27 



quel elles végétaient, et qu'elles formèrent de grands radeaux, 

 qui ont flotté sur les mers jusqu'à ce qu'ils aient pu s'affais- 

 ser au milieu des terrains jurassiques alpins. A cet égard on 

 comprendra facilement combien il est difficile de croire 

 qu'un pareil radeau se soit promené à la surface des eaux 

 pendant les longues périodes, durant lesquelles se déposaient 

 le permien, le trias et même les étages jurassiques inférieurs ; 

 d'ailleurs dans l'intervalle il est survenu de rudes secousses, 

 dont l'effet a suffisamment agité les mers pour que de pa- 

 reils radeaux aient dû se disloquer. 



On a encore proposé d'admettre que ces végétaux provien- 

 nent d'une contrée tropicale, dans laquelle la végétation houil- 

 lère continuait à prospérer, pendant que dans nos contrées 

 plus froides d'autres flores étaient venues la remplacer. Les 

 courants les amenaient donc vers les Alpes, à peu près comme 

 les troncs d'arbres entraînés par les fleuves équatoriaux puis 

 par le Gulf-Stream vont échouer sur les côtes des mers 

 boréales. Cependant est-il bien vrai qu'à l'époque jurassique 

 la végétation présentait déjà des différences tranchées entre 

 nos contrées et celles qui avoisinent l'équateur? Ne voyons- 

 nous pas les palmiers fossiles abonder dans le bassin du 

 Rhône, même à l'époque tertiaire ? 



M. Favre, auquel les difficultés précédentes n'ont pas 

 échappé , a proposé de les lever en admettant pour Petit- 

 Cœur un plissement, en vertu duquel les couches houillères se 

 seraient intercalées dans les schistes à bélemnites. Cependant 

 comme il n'a pas visité cette station, il déclare avec une 

 franchise qui l'honore se trouver en cela dans une position 

 défavorable pour soutenir cette opinion. Espérons que quand 

 il aura pu l'étudier de près, il verra que tout y est dans un 

 ordre parfait, et alors sans doute il se rangera de l'avis de 

 MM. Elie de Beaumont et Sismonda pour cet étage, de même 

 que pour celui du Chardonnet, où les superpositions ne sont 

 ni moins régulières , ni moins nettes. 



