DES TERRAINS HOUILLERS. 129 



de considérer les fougères houillères comme étant des 

 plantes hygrophiles, de même que le ceralopteris actuel, et 

 cette supposition a du moins l'avantage de ne pas se trouver 

 en désaccord avec les données stratigraphiques. 



Pour conclure, je dirai qu'en cela, comme pour une foule 

 d'autres choses , il ne faut jamais perdre de vue les pensées 

 si éminemment philosophiques de l'immortel BufFon: « Ce n'est 

 point en resserrant la sphère de la nature, en la renfermant 

 dans un cercle étroit qu'on peut la connaître. Ce n'est point 

 en la faisant agir par des vues particulières qu'on saura la 

 juger, ni qu'on pourra la deviner. Ce n'est point en lui prê- 

 tant nos idées qu'on approfondira les desseins de son Créa- 

 teur. Au lieu de resserrer les limites de sa puissance, il faut 

 les reculer, les étendre jusque dans l'immensité; il ne faut 

 rien voir d'impossible, s'attendre à tout et supposer que tout 

 ce qui peut être , est ! » 



SYSTÈME SUPRA-HOUILLER DES VERSANTS SUISSE ET FRANÇAIS 



DES ALPES. 



96. Dès le début de l'exposé de mes recherches sur le système 

 supra-houiller {1), j'ai fait remarquer que l'un des buts aux- 

 quels je tendais était de mettre en évidence l'existence du 

 terrain houiller dans les Alpes. Pour cela il importait de faire 

 ressortir, au préalable, les caractères du trias, car l'oubli de 

 quelques-unes de ses transformations ayant contribué à faire 

 méconnaître sa présence dans ces montagnes, il en est résulté 

 que le terrain houiller a été confondu avec la partie infé- 

 rieure du terrain jurassique. Les documents rassemblés dans 

 la chaîne cébenno-vosgienne suffisant largement pour cette 

 première partie de ma tâche, il me reste maintenant à cher- 

 cher un autre appui dans la disposition du trias sur le pour- 

 tour du massif alpin. En effet, du moment où il sera dé- 

 montré qu'il l'enveloppe pour ainsi dire de tous les côtés , 



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