DE LA MÉDECINE. 171 



leur vie entière à la vie de leurs semblables, en faisant ab- 

 négation d'eux-mêmes, pour se livrer avec ardeur à l'élude 

 et à la profession d'mi art qui demande un sacrifice de tous 

 les instants, qui veut que ses adeptes, comme les soldats de 

 la patrie, soient toujours sur la brèche, pour y défendre, au 

 péril de leur vie , les jours menacés de leurs concitoyens, de 

 leurs frères, qui leur commande d'être sur pieds et le jour et 

 la nuit, qui leur enjoint de voler au loin au secours des po- 

 pulations qu'un fléau dévastateur vient moissonner, qui exige 

 d'eux encore le sacrifice de leur repos, pour recueillir les 

 fruits de leurs observations et de leurs méditations, afin 

 d'instruire leurs contemporains et la postérité? Voilà par 

 quels titres les médecins se sont élevés dans la société. Qu'on 

 ne leur envie pas ces témoignages de reconnaissance, ils les 

 ont acquis bien chèrement, et bien souvent ils ont été vic- 

 times et martyrs de leur dévoûment et de leur zèle. Qui ne 

 sait les services qu'ils ont rendus à l'hygiène de l'homme 

 depuis son berceau jusqu'à son tombeau? N'ont-ils pas fourni 

 à Rousseau ces pages brûlantes de vérité, où il fait triom- 

 pher l'allaitement maternel? N'est-ce pas la médecine qui, 

 depuis Hippocrate, a tracé les causes de la salubrité et de l'in- 

 salubrité des lieux , des airs et des eaux , et qui a enseigné 

 à corriger ce que les dispositions vicieuses des localités pou- 

 vaient avoir de nuisible à la santé ? N'est-ce pas elle qui vient 

 guider la confiance du magistrat dans certains cas difficiles 

 de culpabilité? N'a-t-elle pas contribué à éclairer plusieurs 

 points de physiologie? N'a-t-elle pas souvent agrandi les 

 conceptions de la philosophie ? N'en a-t-elle pas quelquefois 

 arrêté les écarts, prévenu les erreurs, en lui fournissant les 

 matériaux les plus sûrs, puisés dans l'étude directe du cœur 

 humain ? 



Mais il n'est pas possible de s'élever dans la considération 

 des hommes sans exciter des jalousies ; et qui en excita ja- 



